随着改革开放的深入,中国与世界上其他国家或地区的交流越来越频繁,经济的全球化、文化交流与融合、大众传媒尤其是网络的信息化等对我国社会各方面产生影响,社会呈现出竞争性、多样性、速变性、复杂性等特征,人们的思想道德、价值观念、思维方式等也呈现出多元化的态势。在这样的背景下,十八届三中全会又提出创新社会治理方式,最大限度激发社会组织的活力,增加社会和谐因素。思想政治教育与社会治理之间密不可分,思想政治教育作为一种柔性的治理手段,侧重于对社会中的人的思想进行教育和感化,为社会治理提供一种有效的治理方式,而社会治理则又为思想政治教育功能的有效发挥提供平台。在社会治理中,思想政治教育功能的发挥表现出个体性与社会性相统一、历史性和发展性相结合、多面性与层次性相表征、隐秘性与显示性相表里、非强制性与长期性相伴生的特征。本文着重从思想政治教育社会治理的个体性功能和社会性功能两方面进行研究。思想政治教育在社会治理中的个体性功能就是思想政治教育在社会治理过程中所发挥的对社会个体的积极有利的影响,表现为引导政治方向、激发精神动力、塑造个体人格、调控个体德行等方面；思想政治教育在社会治理中对社会的政治领域、经济领域、文化领域、生态领域等发挥的作用就是社会性功能。思想政治教育社会治理的个体性功能和社会性功能是辩证统一、不可分割的。思想政治教育社会治理功能发挥会受到内外部一些因素的制约和影响,但在实施思想政治教育活动时又可以合理利用和优化这些因素,采用丰富多彩的实践活动和灌输引导、自我教育、榜样示范、咨询辅导等具体途径,以期实现思想政治教育功效的最大化。