从清末最后一个封建帝王的衰落，到二十一世纪的今天，这近一百年来，政治、经济、文化、生活环境、包括人民的思想等等一切都发生了翻天覆地的变化。山水画自清末起一路衰微，之后历代艺术家们为拯救山水画一直在努力，在继承与改造，学习西方艺术之间作出了许多艰辛的努力。这段时期，可以分为三个时间段：清末及中华民国时期、新中国成立至文革结束，八十年代以后至今。清末及中华民国时期的山水画家，可以比较清楚的分为三类，其一，以继承传统为主要宗旨。其二，在继承传统的基础上创新。其三，借鉴西方艺术，运用中西融合的手法。这段时期，时代混乱，政治经济不稳定，加之山水画发展至此已如同没落的封建王朝，像是垂暮老人，毫无生机。但令人称道的是在第二条道路中诞生了一批大师，山水画方面有较大成就的是齐白石、黄宾虹、傅抱石等等，他们将传统山水画的潜力发挥到了极至，可以说是一种奇迹。而走第三条道路的艺术家们则是走出了一片新的天地，将西方艺术中的有益部分引入山水画，通过自身的努力真正改造了势力强大的传统山水画，如徐悲鸿、林风眠等。1949—1976年是一段非常时期，在政治统治一切的情况下，艺术是完全为政治服务的，所以山水画在这段时期发展出了适合政治需求的特定的模式。其中也不乏涌现出一些佳作，如李可染，石鲁等艺术家为追求继续发展中国山水画而创作的一些作品。80年代以后，中国进入一个比较开放的时代，由于东西方现代艺术的再次碰撞，在保守还是发展的矛盾中山水画向多元化发展。吴冠中的现代山水画则在某一方面代表着中国的现代艺术。现阶段成为了山水画发展与转型的阶段。中国绘画艺术从传统向现代的转变是社会发展的必然结果。近百年的历史是中国五千年文明史中最为复杂多变的时期，山水画艺术经受了同样的命运。所以我们应该且不得不重视对山水画坛近代历史的研究。本文通过论述近百年的山水画坛的变化，对不同类型的艺术家，画派作了一些研究，期望对中国山水画的发展和转型起到抛砖引玉的功用。