该文通过对中土佛理诗从魏晋六朝到唐宋发展演变历程的考察,总结了不同历史时期佛理诗的类型与特征,并分析其创作的成败是失及其形成原因,探讨了中土佛教发展状况及本土诗歌传统对佛理理诗创作的影响,从中寻绎宗教修持、人生境界与文学艺术创作的深层关系.指出佛理诗在中国古代诗坛的出现和发展,一方面展示了中土佛学思想的发展轨迹,另方面地追随古典诗歌审美精神,开出文道变奏新境界.特别是在禅宗影响下产生的山水禅意诗实现了禅理与诗艺的浑融合一,创造了古典诗歌最高的艺术审美范式,催发了审美意境理论的诞生.中土佛理诗导源于佛经偈颂,在东晋玄佛合流的背景中产生,最初以玄言诗的形式出现,后随玄言入于山水.唐宋禅诗是佛理诗的成熟形态,并且获得极高的艺术成就,禅诗的意境追求实现了中国古典诗歌道艺浑融的审美理想.禅诗所以高于玄言诗,关键在于禅诗之理乃由心地流出,是证悟的产物,是道进于技的结果,因而可以与物无碍,以优美的意象表现出来.玄言诗之理则由外而得,是知解的产物,终隔一层,不够亲切,故多以概念出之.前者"如人饮水,冷暖自知",后者如说他人梦境,恍惚疏离.第一章探讨佛经偈颂的特色及其与中土佛理诗产生的渊源,第二章以支遁、谢灵运、王融等人的作品为例分析六朝佛理诗的内容、风格及其形成原因,第三章叙述早期禅偈及王梵志、寒山诗,第四章着力分析禅宗诗偈的思想内涵,第五章主要讨论唐宋士林禅诗的类型特点及其成因.