在美国政治生活中，智库扮演着不可忽视的重要角色。作为美国政府决策的“外脑”，智库提供的政策研究、建议和咨询深刻的影响着美国对外政策的制定。21世纪以来，随着美国面临的国内和国际挑战日益复杂和多样化，以美国进步中心、新美国安全中心、全球发展中心等为代表的新智库应运而生，并迅速崛起。新智库虽然在经验和规模上还稍显不足，但在对政府的影响力上却堪与老牌智库比肩，并逐渐成为奥巴马执政期间美国对华决策中的一股新力量。随着中美关系的深入发展，涉华研究成为新智库的重点研究方向。美国新智库的对华认知和对华战略充分体现了中美两国高度依存又相互竞争的复杂关系。不论是在经济、政治、军事与安全还是气候与能源变化领域，新智库对华政策建议都大体遵循了“保持接触”、“规则约束”和“建立平衡”三种思路，这一战略很大程度上为奥巴马政府所接受。在这一新思路的指引下，奥巴马对华政策实践展现出“全面合作”和“有限制约”的特征。可以说，新智库为我们更好理解当今美国对华政策提供了有益的途径。