秦汉是中国历史上第一个大一统时代,在这四百余年中,江淮平原,作为中原和江南,亦即北方和南方的过渡地带,展现出了富有区域特色的历史经济地理面貌。本文拟在前人对该区域研究的基础上,从历史经济地理学的角度,对秦汉江淮平原的经济发展状况作一初步的探究。全文共分五章,第一章从气候和地貌两个角度切入,叙述了江淮平原的自然地理背景。充沛的降水和平坦的地貌为该区域稻作农业的发展提供了良好的条件,但贫瘠的土壤和密布的池沼则限制了农业经济实现进一步的跨越。第二章从县级政区的析置出发,讨论了秦时期江淮平原的历史经济地理状况。第三章分区域论述了西汉时期江淮平原在农业、手工业、城市和交通上的进步,这一时期,江淮平原东部盐铁手工业的发展成就尤为令人瞩目。第四章着重解析东汉时期江淮平原的历史经济地理面貌。东汉时期,江淮平原的社会环境颇为动荡,发展逐渐陷入停滞。汉末黄巾起义和继起的军阀混战,几乎使秦汉四百年的发展成果毁于一旦。第五章为结语部分,该章总结了秦汉江淮平原的经济地理格局,并归纳出自然地理环境、政治和战争在区域开发中的巨大影响。