刘师培是我国清末民初的古文经学家。他继承了仪征刘氏家族的传统，在《春秋左氏传》研究上，主张恢复汉代古文经师对于《春秋》和《左传》的理论。在清代后期《公羊》学复兴和《公羊》派学者对于《左传》进行质疑和攻击的历史条件下，刘师培站在古文经学的立场上对《公羊》学派进行反驳。他抓住清代《公羊》学的“孔子改制说”、“素王立法”、“新周”、“王鲁”、“故宋”、“绌夏”这些《公羊》学中的关键问题，对“三统说”、“三王说”等理论基础进行考证并且广泛的从先秦两汉的典籍中取得证据釜底抽薪。对清代从刘逢禄到康有为为代表的清代《公羊》学者对《左传》的种种质疑，如刘歆伪造说、《左传》不传《春秋》进行了的强有力的反驳，还《左传》与古文经学以真相。作为有深厚家学功底的古文经学家，刘师培对于汉代贾逵、服虔、颍容等汉代先师的《左传》学理论，坚信不疑，处处用汉代师说作为《左传》研究的标准。他肩负着仪征刘氏三代薪火相传的完成《春秋左传旧注疏证》的艰巨任务，且刘家做《春秋左传旧注疏证》的理论依据是“《左氏》之义，为杜注剥蚀巳久，其稍可观览者，皆系袭取旧说。爰辑《左传旧注疏证》一书，先取贾、服、郑三君之注，疏通证明。凡杜氏所排击者纠正之，所剿袭者表明之。”，因此对于杜预《左传》学的批判是重要的一项任务。而刘师培的不仅继承了其祖先对于杜预《左传》注的批判，而且还扩大到对于杜预《左传》理论的批判。刘师培针对杜预在其《春秋序》中阐明的《左传》学思想和“三例五体”论，撰写了大量有关《左传》义例研究的文章，一方面对于杜预的“五十凡旧例”、“孔子新意”、“非例”观点进行了反驳，一方面试图恢复汉代《左传》先师解释《春秋》时所用的大量“义例”。由于他的学术背景和人生价值观的影响，刘师培对于“汉代先师”的师说非常信奉，甚至到了钻凿附会的程度。他继承了汉代先师《左传》义例系统复杂化倾向，通过努力对于汉代《左传》“义例”作了恢复工作。刘师培对《左传》学的研究历史进行了总结，指出了《左传》学历来容易受到攻击的三个原因：一因卷帙浩繁，一因汉儒无完全之注，一因后儒斥为伪书。并且结合实际。他还构想了《左传》研究的学术方向，“今观左氏一书，其待后儒之讨论者，约有三端：一曰礼，二曰例，三曰事。”又“三书若成，则左氏之学必可盛矣。”这种实事求是地梳理《左传》演变过程的研究思路，正是中国学术近代化的重要表现，同时这也说明了，刘师培是中国传统学术向近代学术转变的积极推动者、实践者。刘师培在当时的历史条件下，结合时代需要，还给《左传》注入了新的时代气息，使《左传》具有了时代特色。