无论从战略角度还是从国家利益的角度，中日双边关系的重要性对中国来说举足轻重。但是中日两国间的历史认识问题与领土争端问题却成为横亘在两国政府和国民间的重要障碍，对历史问题的不同认知以及因领土争端纠纷而导致的政治摩擦无疑影响和削弱了两国间良性的政治发展与经贸合作。相反，中日经贸领域的深入发展使两国经济的相互依赖程度越来越高，而经贸发展水平的提高对改善中日双边关系也是有利的，双边经贸合作的继续加强将成为中日关系良性发展的助推器。无论是中国的对日政策，还是日本的对华政策都离不开美国因素的干扰，而媒体舆论又是美国政府对外政策制定的重要背景因素，因此本文搜集了从1980年至2010年美国主流媒体《纽约时报》关于中日历史认识、领土争端以及双边经贸等三大议题的466篇新闻报道，并对其进行了系统的梳理、研究和分析，力图再现时代条件制约下美国大众传播媒体有关中日双边关系的评论。通过解析这三十多年来有关中日三大议题的报道，分析拥有国际社会大量受众群体的美国主流媒体对中日双边关系报道的过程和变化，以及这种变化所反映出来的不同时期中国与日本各自的国际形象。研究美国主流媒体《纽约时报》视野中的中日双边议题有利于从国际舆论环境中了解到在对日态度上，中国是如何被呈现给国际社会公众群体的，从而为更好地了解西方媒体视野中的中国提供参考。