康拉德的《黑暗之心》在文学界被奉为经典之作,在北美,欧洲大部以及其它说英语的国家,它被定为大学教材中必选的内容。但是,这部中篇小说的地位在文学界也存有争议。自它发表以来,它一直被奉为反殖民主义的经典之作,因为它记载了在康拉德的同时代作家作品中听不到的声音。许多文学评论家也认为该小说含有种族主义的色彩,其中以钦努阿·阿彻比为典型代表。这部中篇小说也吸引了其它文学流派的文学批评家的注意。在他的《文学与人生札记》中,康拉德指出“小说就是历史,是关于人类的历史,否则的话,它什么也不是。”《黑暗之心》所记叙的故事与作者在刚果的旅行经历极为相似。它描写了非洲本土居民悲惨的生活境况。该中篇小说可以被看作是非洲本土居民在英国殖民时期的一段历史。因此,从新历史主义的角度解读《黑暗之心》,讨论历史与小说文本之间的关系是非常贴切的。新历史主义者不再认为历史是文学作品的背景。相反,他们认为历史和文学之间有着积极的互动关系。在他们看来,一部文学作品的创作过程实际上就是作者与他同时代的社会主流思想相流通的过程。在创作《黑暗之心》时,康拉德也与当时社会的两大主流思想相流通：帝国主义和达尔文主义。爱恩·瓦特指出,“在任何情况下,伟大的作家都不是他们所处的那个社会主流思想的代表；他们往往揭露其中的矛盾或者不公平。”尽管康拉德与当时社会的两大主流思想相流通,但是在《黑暗之心》中,他颠覆了这两大主流思想。新历史主义者关注权力的运作,并且认为权力和颠覆是共存的。虽然颠覆最终还是会被权力压制,但是人们还是能够感觉到它的存在。康拉德小说中的颠覆也引起了人们的关注。新历史主义者还强调文学和历史之间的积极互动关系,并且认为文学有促成历史形成的作用。因此,《黑暗之心》中的颠覆主要有两大功用：醒世和生产的作用。本文用新历史主义理论解读康拉德的《黑暗之心》,探讨文本中的颠覆与历史之间的关系,从而了解到颠覆在反抗社会主流思想的同时,也促进了历史的发展。根据该中篇小说中的颠覆在社会历史发展中产生的功能,可以看出《黑暗之心》是一部反殖民主义的作品,无论是在警醒世人还是促成新的文学作品产生方面,它都起到了积极地作用。