作为英国唯美主义先驱,沃尔特·佩特有着其独特的唯美主义思想。然而,他的思想引起了许多误解,甚至还遭受了一些针对他将艺术与道德分离的严厉批评。佩特的小说《伊壁鸠鲁主义者马利乌斯》就是为了捍卫及更清楚阐明其思想而著。对该小说进行细致的分析,对于正确认识佩特的唯美主义及其对道德的真实态度至关重要。小说中马利乌斯独特的生活体验生动地反映了作者的唯美主义思想及其道德内涵。本文主要从三个方面来阐述。第一,阐述佩特“为艺术而艺术”的理论及其道德内涵,主要表现在马利乌斯对生活的态度上——以艺术的精神对待生活,使生活的目的和手段达到同一,最终保持其人性的完整。第二,阐述佩特的相对主义及其道德内涵,主要表现在马利乌斯对静态标准及普遍原则的质疑上。对马利乌斯来说,道德判断并没有绝对而统一的标准,需要基于具体情况全面考虑。而马利乌斯的相对精神则使其能够在各种情况下更灵活地进行道德判断。第三,阐述佩特的主观主义及其道德内涵,主要表现在马利乌斯对主观印象和感观体验的重视上。对马利乌斯来说,在一切事物都处于急速变化着的世界里,其自身对于事物的直接感受便是最可靠的真理标准。在丰富的感官体验中,马利乌斯的自然敏感性和观察力都得到了提升,而这最终提高了其对于道德的敏感性。此外,正是由于其对感觉及感官体验的重视,马利乌斯成为了一个富有同情心的人,对弱小的生灵和他人所遭受的苦难都流露出强烈的同情。经过对文本的细致分析,可以发现佩特的唯美主义并未与道德相脱离。正如小说所呈现的,马利乌斯虽然以艺术和唯美主义的精神对待生活,但他依旧非常清楚自身的道德义务。他对美的热爱与道德原则并不冲突。在某种意义上,他对美的热爱反而促进了他的道德发展。