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1881-1914年间移民美国的东欧犹太妇女面临着生存与发展、传统与现代、融合与同化等诸多问题,东欧古老的犹太传统与美国现代文化的激烈碰撞在她们身上体现得淋漓尽致,这就使得东欧犹太妇女的社会地位发生了很大变化。本文主要从三个方面来探究这一时期东欧犹太移民妇女的社会地位:
经济上,东欧犹太妇女移民美国之后依然承担着巨大的经济责任,犹太妻子通过家庭工作、接待寄食宿者以及帮助丈夫或者独自经营小生意等途径,满足了她们帮助丈夫贴补家用的需求,而犹太未婚女性更是走进工厂或店铺,在维持家庭生计甚至提升家庭社会地位上发挥着不可替代的作用。但是由于受到各种因素的影响,这些犹太妇女依旧受制于男性,尚未获得与其贡献相一致的经济地位。
教育上,美国不分种族和性别的教育体系给东欧犹太移民妇女提供了前所未有的机会,世俗教育、职业教育向所有妇女开放,东欧犹太妇女教育地位大为提高。同时,东欧犹太移民的生存困境又促使她们不得不面对现实,为家庭生计而奔波。另外,这一时期的妇女们依然受到宗教藩篱的禁锢,东欧传统的宗教教育依旧很少对她们开放。总的来说,东欧犹太妇女的教育地位仍然有待于进一步的提高。
婚姻上,东欧犹太移民妇女受到了美国婚姻法的保护,地位有所提高,未婚女性普遍获得了较大的择偶权,犹太妻子们在家庭事务上也获得了一定程度的决定权,但是东欧犹太传统在美国依然具有很大的潜在影响力,被遗弃的妻子作为东欧犹太传统陋习依然大行其道,东欧犹太妇女仍然深受其害。