改革开放以来，我国的对外贸易与经济增长都取得了让世人注目的成就，但东西部经济差距一直是影响我国整体经济增长的一个制约因素，我国政府为了加大西部经济发展，制定了西部大开发政策。近年来，随着中央对西部大开发进程的加速，新疆作为西部大开发的重中之重，其对外贸易在新世纪必然要有很大的发展。发展的进程是什么，近几年的发展现状如何，还存在哪些制约因素，以及对新疆经济的影响程度是什么还值得进一步深思。文章通过定性与定量相结合的方法，对新疆外贸发展及其对经济的影响做出全面、深入、客观的分析，得出新疆外贸的发展状况。近十年来新疆对外贸易有很大发展，除2001年受国际经济增速回落、需求减缓和国家政策调整的影响，使新疆外贸总额有大幅度的回落外，新疆的外贸额呈持续上升趋势；从贸易方式看，边境小额贸易是新疆的主要贸易方式，占到贸易总额半壁江山，文章并对其发展现状进行详细阐述；从经济类型看，国有经济绝对额上升的同时其所占份额却在下降，转而取代它的是私营经济，但国有经济还是新疆主要的经济类型，集体经济和三资企业在稳步发展；近十年新疆出口贸易的发展基本完成了商品结构由初级产品为主向制成品为主的转变，但是初级产品的比重仍高于全国平均水平，机械和运输设备所占份额很低，显示出新疆的工业基础还比较薄弱；棉类产品一直是新疆的主要出口商品，显示出新疆“一白”产业的重要性，另外羊毛衫、呢绒和肠衣、鞋类、还有番茄酱也成为新疆主要出口产品，表明新疆出口竞争力强的是农业初级产品、纺织品和服装类产品，全部是劳动密集型产品，但同时工业制成品的出口结构也在不断改善中；新疆在西部省区对外贸易中，仅次于四川省，有着至关重要的位置。另外，文章运用指标分析、协整分析以及格兰杰因果关系检验得出新疆对外贸易与经济增长的关系：进口和出口的增长对国民经济增长在长期条件下有非常明显的促进作用；出口和新疆国民经济是互为因果关系，而进口不是新疆国民经济的因果原因，但国民经济却是进口的因果原因。通过对以上发展情况的分析，了解到新疆外贸的确有着翻天覆地的变化，但与全国水平相比还是存在差距，随后文章指出新疆外贸发展的缺陷及改进的措施，为国家及地方政府今后如何发展新疆外贸经济给出一个背景参考资料，以促使新疆乃至西部地区迎头赶上东部地区会有一定积极作用。