山西省是中华民族文明的最早发源地之一,其丰富悠远的文化是聚落产生的基点。而其复杂多样的地理环境,为创造出各具特色的聚落形态提供了很好的背景依托。丘陵和山地地貌,为堡寨式聚落据山而建,依山而守,提供了必要的有利地形条件。明末动荡的社会环境,使得建立防御性聚落成为人们的安全需求。因此,山西堡寨式聚落凸显防御功能,在布局上呈现出颇具地域特色的规划思想。本文立足于山西堡寨式聚落的防御体系,从大量文献资料和实地考察中,掌握富有研究价值的基础资料,然后综合运用各学科的知识对这些材料进行分析整理。从历史学的角度,研究山西堡寨式聚落的发展变迁,摸清其历史发展的脉络,掌握不同历史时期的主要特征以及现在的发展状况,为进行深层次的分析奠定基础;从地理学的角度,研究山西堡寨式聚落发生的自然环境因素和人文环境因素,寻找其发生、发展的原因;从建筑学和社会学的角度,对山西堡寨式聚落的防御体系从技术性和精神性两方面,进行内涵剖析。最后综合分析山西堡寨式聚落的历史价值,并针对现存和面临的问题,提出保护和开发的措施。