写作能力是语言能力的重要组成部分，写作能力的测量是语言交际能力测量的重要方面。与听力、阅读能力相比，长期以来，写作能力的测量是语言能力测量的难点。直接的“命题作文”的考试方法虽然具有高效度的优点，但很容易受到“题目取样误差”和“评分人误差”的影响。“题目取样误差”是指不同考生对同一题目的熟悉、兴趣、知识背景可能存在很大差异，考试中的表现水平很大程度上可能并不一定是语言能力水平。“评分人误差”是指作文的评分很容易受到评分人个人偏好的影响。间接的“客观性试题(主要是选择题)”方式虽然不容易受到评分人误差的影响，但其考查实际写作能力的效度一直受到质疑。本项研究在第二语言教学领域中，比较了3种不同的写作能力测验方式：1、 40分钟的命题作文，考生需要立意构思；2、 40分钟的给材料写作，考生基本不需要立意构思；3、 40分钟的客观性测验，包括50道选择题。研究对象包括母语非汉语的外国留学生和中国少数民族学生。效度标准(validity criterion)是给学生讲授汉语课的汉语教师对学生能力的主观评价。研究假设是：在汉语作为第二语言的写作能力考查中，与“客观题”和“命题作文”方式相比，“给材料写作”具有更高的效度。