晋商研究一直都是经济史上的一个重要课题，近年来区域社会史的研究日趋受到人们的重视，晋商研究出现了新的研究趋势：细化研究领域，拓展研究内容。所谓细化研究领域指的是，研究所选择的区域与群体越来越小，更趋向于山西区域商帮的研究；拓展研究内容指的是小群体的大研究，不再局限于就商言商。而是把山西区域商人与明清时期乡村会变迁的内容联系起来，研究二者之间的互动关系。学术界有关“明代晋南地区商人与乡村社会变迁”内容的研究还没有专门的著述，本文运用历史学、社会学、经济学以及地理学等学科的研究方法对以晋南为中心地区的区域商人群体的出现以及其社会活动对明代乡村社会变迁这一历史趋势的影响进行学术探讨。全文由绪论、正文、结语、参考文献构成。 绪论部分除了学术回顾，以及本文的时间、地域、研究内容的基本界定之外，还对明代晋南商人这一商人群体概况作了简要的概述。正文分为三个部分： 第一部分论述了明代晋南商人群体出现后，晋南地区家庭出现的新变化。在家庭关系方面，夫妻关系非常的不稳固，家庭出现裂痕；代际关系仅存血亲、职责等天然联系，而很少有相互之间的交流、了解。在家庭功能方面，经济功能的变化表现为家庭积累由农业收入为主转向商业收入为主，家庭消费日趋奢侈化两个方面；赡养与抚育功能的变化表现为本应由商人夫妻共同承担的赡养与抚育的职责多半由商人的妻子一人承担；家庭教育出现了重视科举教育的趋向。家庭结构的重大变化是小规模家庭的大量出现；同时受商业利润回归的影响，一些大的商业家族也被维持了下来。 第部分论述了晋南商人参与的社区活动，并在次基础上分析这些活动引起晋南乡村社区生活的一些变化。晋南商积极参了社区教育、社区赈济、社区公共建设、社区防御等社区活动，这些活动引起晋南乡村社区生活的一些变化表现在以下四个方面：首先，明代晋南地区大量人员的外出经商对以户籍制为中心的传统人口制度有很大的冲击。其次，民间的权力日益由原来的富民、地主阶层下落到声名逐渐显赫的商人阶层，民间的权力结构出现了变迁。再次，晋南商人通过两种手段开拓本地区的生存空间，其一他们或贩或贾，长时间与妻子两地分居，客观上抑制了人口的增长；其二，他们或在经商之地定居下来，或带动本大批的乡里之人外出经商，疏散当地人口。这两种手段都极大的缓和当地非常尖锐的人地矛盾，开拓了本地区的生存空间。最后，晋南商人打破了乡村社会的封闭状态，在物质交流以及观念传播方面带动着各个地区之间的交流与对话。第部分论述了晋南商人阶层的形成以及其向官员、绅士阶层的转变。明代晋南地区商人阶层出现了两个新特征，其一是逐渐形成晋南地域商帮，它以众多会馆的建立为标志；其二是大批士人加入到商人的行列中。文中着重分析士人从商的优势、出现这种现象出现的原因以及其对明代乡村社会“商业思潮”出现产生的重大影响。