本论文以许逊信仰以及围绕许逊信仰而发生的文学、文化现象为研究中心,起自六朝以迄明清,涉及笔记、小说、戏曲、宗教经典、民间读物等多种样式,采用文学、史学、宗教学、道教学、民俗学等多种视角,力求全面深入地理解和分析一种宗教文学的特点以及其发生、发展的动因。作为后世人们顶礼膜拜的教主,许逊作为个人,既是历史真实,同时也是其文学作品、宗教圣典塑造的叙述真实,而像许逊这样的人物及事迹在中国文化史上则在在皆是。因而,本论文实际上也是以对许逊的研究为个案,力图为中国宗教人物塑造史的探讨作一尝试。本论文分为上下两编,上编以对包括六朝笔记、道门传记、小说戏曲以及通俗读物等在内的文献叙论为基础,对如许逊斩蛟故事的演变、许逊形象或圣号的意指等有关问题进行全面的探讨;下编则由上编所涉及的问题衍发,对如真君戏的特点与界定、许逊圣号与净明道史的关系、许逊斩蛟故事的宗教斗争背景等某些具体问题进行进一步深入地探讨。另外,作为附录,本论文还对《晋西山十二真君传》、《西山记》作了辑校,对《道藏》所收四种许逊仙传作了点校,尤其是对有关许逊及道教净明派的金石史料进行了收集整理和点校。通过文献学、宗教学与文学相结合的方式,全面系统地掌握许逊事迹、许逊形象以及有关许逊之文学作品的脉络。