科学家对糖的研究始于19世纪,但由于糖链结构复杂多变,及物理和化学分析手段滞后,百余年来科学界对糖的认识几乎没有多大进展。直到21世纪初,随着人类基因组测序工作的完成,生命科学进入功能基因组学和蛋白质组学新时代,科学家发现,蛋白质有些功能和糖链缀合密切相关,不弄清糖的结构与功能,很难对蛋白质许多功能作出科学解释,了解糖,研究糖成为生命科学又一个前沿和热点。本文综述了植物多糖的研究进展及甘肃地道药材红芪中红芪多糖的研究概况。为了进一步开发红芪多糖这一降血糖活性物质,对红芪多糖的提取分离纯化及组成进行了研究,包括以下几个部分:一、红芪多糖的提取分离,首次采用正交试验法优选了红芪多糖的提取工艺,经苯酚硫酸法测定多糖含量达60%以上。二、红芪多糖的凝胶色谱分析,用Sephadex G-200,Sephadex G-25凝胶柱层析的方法对分步醇沉得到的多糖进行了纯化。三、红芪多糖的气相色谱测定,多糖经水解衍生化之后气相色谱分析,证明红芪多糖由五种单糖组成。四、红芪多糖分子量测定,用HPLC法测定多糖峰位分子量,证明红芪多糖分子量范围为5.7x10~5～1.0x10~3。五.扶正升压片中甘草的薄层鉴别,为制剂中甘草的薄层鉴别提供一个简便、稳定、可靠的方法。