伴随着经济全球化和国际贸易的发展，全球性的资源危机和环境污染日益严重，国际贸易与环境保护之间的矛盾冲突越来越严重，贸易与环境问题己成为21世纪国际组织关注的重要议题之一，因环境问题引起的日益增多的贸易纠纷以及因盲目发展对外贸易所造成的环境恶化等问题受到世界贸易组织和其他国际组织越来越多的重视。 国际贸易与环境发生密切联系是基于经济全球化、贸易自由化和可持续发展战略思想的提出三个基本背景。贸易行为与环境保护此消彼长，既相互联系、支持又相互矛盾、对立的复杂关系促使国际社会学术论坛和各国学术界纷纷从不同角度对它展开研究。原则上说，贸易自由化和环境保护之间并无根本的冲突，二者所追求的根本目标是一致的，都是为了人类共同的福利和发展。但是，由于贸易自由化的无节制发展，环境保护政策法规不适当地干预贸易行为，致使二者之间的矛盾发生并且日益严重。当前，二者的关系主要表现为彼此冲突方面。我们不必回避这一矛盾和冲突，而应尽快地寻找出合理的路径和契合点加以解决。 在设计未来理想的法律制度时应当考虑贸易与环境问题的协调发展，将可持续发展原则作为法律制度的根本原则；将国际合作原则作为相互沟通解决问题的平台；运用科学手段探求实现环境成本内在化的具体方式方法，使产品价格包含合理的环境成本，实现经济效益、社会效益和环境效益共同提高。