植被恢复是治理沙漠化土地的根本措施。本文全面分析了科尔沁沙地植被恢复工作后指出，科尔沁沙地近几十年来在树种选择、提高成活率、保存率等抗旱造林技术方面取得了巨大的成就，形成了大面积杨树人工林和樟子松人工林，森林覆被率由1950年代的7%提高到现在的29%，大大地抑制了沙漠化土地的扩张，取得了一定的经济效益。但大面积杨树“小老树”的长期存在和近期出现的樟子松衰退现象表明：杨树和松树人工林不是该地稳定的植被类型，它们在该地的发展是不可持续的，长此下去还可能带来更严重的生态问题。科尔沁沙地究竟应该恢复什么样的植被类型呢？这是一个在国内外治沙工作中未得到重视的大问题，我们通过对科尔沁沙地天然植被的历史和现状进行大量调查和研究得出，科尔沁沙地应恢复的植被类型不是森林，而是疏林草原。疏林草原是在典型草原地带的沙地上发育的由耐旱的乔木、旱生草本植物和旱生灌木、半灌木构成的一种超地带性天然植被，群落的建群植物是乔木，呈散生或团块状态，下层由发达的旱生草本植物组成，并具有旱生灌木，群落内林（乔）草（灌草）互惠互利，成为典型草原地带生产性能最高的一种独特的群落,同时具有良好的生态效益，体现了生态与经济价值的有机结合。研究指出，通过封育和新建可以恢复榆树疏林草原，它们是当地最稳定、具有可持续发展的植被类型。天然榆树疏林草原可以归结为三种基本类型，Ⅰ型为散生的榆树疏林草原，榆树稀疏地散生于沙地草原上，有效地保护着牧草的生长，同时也可以为放牧牲畜提供良好的庇护，属于放牧型疏林草地；Ⅱ型为团块状的榆树疏林草原，榆树多呈团块状分布，具有生产木材和牧草的双重功效，属于打草型疏林草地；Ⅲ型为榆树灌丛疏林草原，榆树和山杏、山里红等共同构成群落的主体，不仅可以生产牧草，同时还可以生产木材和山杏果，经济利用价值比较大，属于综合经济型疏林草地。本论文对这三种生态效益和经济效益高度结合的疏林草原类型的建设地点、苗木规格、林草配置、牧草播种、经营管理等进行了探讨，认为必须加强经营管理，才能使天然植被和人工植被尽快向我们设想的方向发展。疏林草原植被的经营管理是一件很有发展潜力的新事物，是沙地植被恢复的新技术、新思路，将会使半干旱地区沙地的治理、沙漠化的防治工作出现一种全新的局面。而建立一门新兴学科——林草学，有可能促进它稳定而快速的发展。