20世纪80年代末,互联网开始进入中国的家庭。作为互联网重要应用之一的网络文学势不可挡地出现在网民面前。20世纪末,很多的文学网站开始建立并转载一些人气高的作品,一些很受欢迎的作品被连载在网上以吸引点击率。这些网站在后来分化为以起点中文网为代表的原创网络文学发表站点和其他的以转载为主的站点,同时新浪、搜狐、网易和腾讯等门户网站也开设了自己的读书频道,这些网站的兴起为网络玄幻小说的崛起提供了基础。2005年百度评出的十大网络小说中,网络玄幻小说《诛仙》、《小兵传奇》和《坏蛋是怎样炼成的》位居前三,所以2005年被称为玄幻小说年。这几年来网络玄幻小说的快速发展更是有目共睹,网络玄幻小说的流行已经成为一种很值得研究的现象。文章对网络玄幻小说的产生和发展进行了介绍,并对网络玄幻小说的受众进行结构性分析和行为性分析,归纳分析网络玄幻小说这种文学现象流行的背景原因和受众基础。文章开头部分介绍了网络玄幻小说的流行现状,阐述研究背景。并对前人关于网络玄幻小说的研究做一个文献综述,最后说明文章的研究思路和使用的研究方法。介绍了网络玄幻小说的定义和特点,说明什么样的小说可以被归类为网络玄幻小说。并对网络玄幻小说的现状和市场进行分析,以揭示其得到受众的追捧,在网络中如此流行的原因。利用《中国互联网络发展状况统计报告》的数据对网络玄幻小说的受众进行结构性分析,以得出在传统网络媒体和移动网络媒体中有关受众规模、媒介接触、到达率、流动情况等方面的量化信息,并分析网络玄幻小说受众的结构性特点。对网络玄幻小说的受众行为和心理进行分析,利用“使用与满足”理论分析受众娱乐心理的满足、逃避现实心理的满足以及各种欲望的满足。对受众的阅读心理进行分析,说明受众的阅读选择,受众阅读延续性的形成和受众的低度卷入状态。最后利用传播过程的一些理论分析网络玄幻小说传受双方的互动情况。