粒状活性炭的再生具有良好的经济效益和社会效益，有利于降低应用成本，推广活性炭在环境保护中的应用。传统热再生是目前粒状活性炭再生的最成熟、最重要、应用最广泛的工艺，化学再生、放电再生作为传统热再生的有益补充，并已在某些工业领域得到应用，电化学再生、生物再生、超声波再生及催化再生还主要停留在实验室规模，微波再生是一种具有较好发展前景的热再生技术，其工业化应用还有待进一步研究。应根据再生量和能源情况选择热再生工艺和设备；进行试验室实验确定最佳再生工艺对于大批量的再生来说是必要的。对于常规的水处理活性炭，热再生温度800-850℃可以满足大部分活性炭的要求，水炭比可以在在0.5-1之间选择。对于试验室热再生来看，再生得率可达到90％以上；对于一般的水处理和化工脱色的果壳炭和椰壳炭来说，苯酚值、碘吸附值、亚甲基蓝值指标均得到了90％以上的恢复，而单宁酸值恢复则差异较大；对于煤质炭，四项指标相比废炭上升了126-183％。热再生后，活性炭的pH相比废炭会上升，说明在活性炭的表面形成了新的碱性基团；热再生会降低活性炭的强度和表观密度，但降低幅度不大，说明活性炭完全可以多次热再生使用。通过穿透试验对新炭和热再生炭进行了吸附有机物和去除余氯的比较，结果表明热再生炭的脱氯效果与新炭基本相同，而吸附有机物的效果大致相同或略低于新炭。