蔡京是历史上有名的奸臣,他从王安石变法的支持者到徽宗朝的宰相,在仕途上几经沉浮。蔡京在为官期间多有经济举措,而作为北宋末期的执政者,其对北宋的灭亡负有不可推卸的责任。本文主要从经济思想和经济实践这两个方面对蔡京进行考察分析。蔡京出生于官宦之家,仕途初期跻身于变法派,及保守派上台后遭贬,宋徽宗时期又以宰相身份执政,主持了一系列的经济改革。蔡京的经济思想上承法家思想的特点,又受到时代环境因素和王安石理财观的影响。他的经济思想强调国家专利,主张以消费刺激生产,目的是为了增加政府的财政收入。在王安石变法期间,蔡京以地方官的身份参与经济活动,也的确为百姓做过一些实事。主政后所进行的经济改革,主要是通过强化禁榷制、改革币制、完善市舶制等措施来增加政府的收入。蔡京的经济改革虽暂时缓解了北宋政府的财政危机，满足了最高统治者的奢侈之求，但只顾眼前不顾长远的经济改革,过早地消耗了民力,也激化了社会的矛盾。同时,改革客观上起到加强中央集权的作用,符合皇权发展的基本规律,因此很多措施被后世封建王朝所继承。蔡京的一生,在政治上朝秦暮楚,而在经济方面唯以“谋利”为第一要务。其理财之能是值得肯定的,然而经济改革的成果并未转化为社会发展的动力,反而刺激了统治阶层的腐败,加速了王朝的衰败。