长期以来,词汇习得一直是第二语言或外语学者最为关心的问题之一,因为词汇量是衡量学习者语言水平的一个标志,词汇能力是语言交际能力的组成部分.近年来,词汇的教与学在第二语言习得研究中也受到了足够的重视.但是,就如何卓有成效地提高二语学习者词汇量及其词汇能力,持不同方法论的语言学流派有不同的见解与看法.该文通过一实证研究,试图为二语学习者最终找到科学有效的词汇学习方法提供一些线索.基于定义进行词汇教学的方法早在语法翻译教学法时期就非常流行,但相对于语法,语音,和语篇等,词汇的教与学效率,特别是第二语言环境下,都不理想.随着语言理论的发展,该方法受到基于语境的教学法的挑战,甚至否定.该文受认知语言学关于意象图式及隐喻投射理论,相关实证研究,及个人语言学习经验的启示,认为基于定义的词汇教与学的方法对多义词的语义学习仍然具有其积极意义.以多义动词为例,该文推测基本义的学习对多义动词其它义项的学习将起到显著的促进的作用.通过实证研究,该文发现①给出多义动词基本义项的实验对象的猜词能力显著高于给出特定语境中某一引申义的参照组实验对象;②实验组产出能力的提高也明显高于参照组.由此证明长期以来基于定义的词汇教学法并非一无是处,它对多义词的语义习得会起到很大的促进作用.同时,该方法也有一定的局限性.当多义动词在特定语境中的语义与其基本义相距甚远时,此方法显得力不从心.如辅以精心指导,词汇习得效果才会更好.