节日民俗作为人类社会必不可少的存在,受到了较大的关注,本文的研究对象为唐宋文学中的中元节。中元节曾是中国古代颇为兴盛的节日。以往对中元节的研究多侧重于其源流及节日风俗的介绍上,本文则选取节日发展史上的重要阶段——唐宋时期,对该节作断代的比较的研究,侧重节日风俗的演变发展,并兼及其与文学创作的关系。在文献方面,主要利用以往在该节日研究中关注较少的诗、文、笔记、小说等文学资料,辅以史书、地志等其它典籍,在前人研究的基础上对该节作进一步的补充、完善。唐宋是中国封建社会繁荣鼎盛的时期,此期的中元节吸收了释、道、俗三家的营养,节俗内容进一步丰富,发展为世俗化的民间节日,并具备了后世节俗的基本形态。中元节由唐至宋的发展过程也反映了社会制度、文化观念等的变迁。唐代的七月十五,佛教的盂兰盆会颇为盛行,道教中元斋会后来居上,从佛教那里分得了七月半节的半壁市场,并在节日名称上逐渐占据优势,中元节成为通行的称呼。至宋代,佛道两家皆服务于俗世的祭祖荐亡活动,该节日真正世俗化。这也符合当时“三教合一”、“三教趋同”的发展潮流。在节俗内容上,除了祭祖荐亡外还发展出了一系列娱乐项目:赏月、泛舟、张灯、放灯、戏曲演唱……后世所有的中元节俗基本都可以在此找到源头。