本文选题是20世纪中国现代设计发生及发展历程研究的组成部分。中国现代设计的兴起与上海城市文明的形成和快速发展有着密切的联系。20世纪初期的上海作为中国近代都市文明的前沿及源发地之一,已经积聚了雄厚的技术及经济基础,汇集了大批才华横溢的商业美术家,呈现出繁荣一时并且持续影响着中国其它沿海及内地城市的商业美术活动高潮。上海这座城市本身所具备的经济、技术、文化与社会管理等文明因素,为中国现代设计的起源提供了重要的环境条件与社会基础。本文从上述四个方面分别进行梳理,期望为解释20世纪初中国现代设计在城市环境下的萌生及成长提供一种较为完整而具体的解释；与此同时,本文认为商业美术环境与商业美术活动之间并不是泾渭分明的,商业美术设计的前景与背景之间往往相互交织,在设计活动中完善环境条件和环境条件的完善中提升商业美术活动的影响,这两者的相互重迭与交错发生是20世纪中国社会转型过程中商业美术得以快速繁荣的独特方式之一,也是中国现代设计在工业化水平不高的现实条件下寻求发展的一种有效途径。本文以19世纪末到20世纪初在上海出版的“画报”及其创作群体为主要研究对象,对商业美术环境中的画报出版进行考察,验证上述现象并探索20世纪初中国社会的设计生态对设计发生和发展的现实影响。