元工具，是人类最早的工具，也是组成人类制造的一切工具的最为基础的技术作用形态的根本体现。元工具的出现和人类的诞生是同时的、互为依据的。元工具是对由肢体制造的动物工具的超越，是“工具的叠加”的产物。当经常出现“使用工具制造工具”时，即是人类的诞生。元工具的三个形态是手、火和语言。手作为“原态劳动”的产物，具有工具化的属性。手足的分化，开始了人类特征的第一步。人类的祖先把最易于模仿利用的自然力“野火”逐步驯服成为“工具火”，使之成为人类强大的工具力量。语言的形成，完整地构建了人类的基本特征，最终将人类和动物区分开来。元工具的产生，是自然选择的过程；元工具手、元工具火和元工具语言的相互促进发展，演进为更加完善的多种形式，推进了人类世界的工具化、社会化和人性化进程；在新时期，元工具形成了由器械、能量和信息三大类别的大统一，其深入发展，对应带来了农业文明、工业文明和信息文明；由器械工具、能量工具和信息工具三个类别的交融，衍生出了人类世界的生活工具、秩序工具和交流工具，统一了工具世界；在元工具发展辐射的抽象外围，形成了由天然世界、人工世界和内在世界构成的三极世界，统一了潜在可以作为工具的一切事物。