20世纪90年代以来,外语教学界提出了“任务型语言教学”(TBLT)的新理念,这种新的教学模式强调以交际意义为中心,又不失对语言形式的关注,得到广泛推崇。在此基础上形成的“基于任务的语言测试”(TBLA)也随之流行起来,它以任务为核心,测试旨在评定应试者完成任务的表现。通过任务型评价,学生可以充分展示出他们所具有的语言知识与能力,可以全面衡量学生在多大程度上达到课程所设定的各项目标,因而备受语言教学界与测试界的关注。尽管任务型语言评价的新理念在外语测试界已得到了广泛的认同,但是如何将基于任务的语言测试应用到具体的语言测试中,在任务型评价中如何确定任务的难度仍是任务型语言测试尚待解决的问题。要通过任务考查学习者的语言运用能力,“描述任务难度成分也就成为必须首先要做的事情”(Norris等,1998:39)。本文在论述基于任务的语言测试其相关理论成果的基础上,着重研究在任务型评价中影响任务难度的因素。本项研究在Skehan(1998)任务难度的框架下,对不同类型阅读测试任务的任务表现及任务难度进行了分析性评定。本文采用阅读测试和问卷调查的方法,研究本校245名大一学生阅读测试任务表现与任务难度感知之间的关系。研究结果表明:1.学生各分项阅读测试任务表现与整体任务表现之间存在显著的正相关性;2.根据斯基汉(1998)任务难度框架所假定的任务难度可以用来预计学生实际的任务表现;3.学生自身对于任务难度的感知同样可以作为一定的依据,用来预测其实际的任务表现。以上研究结果,有利于进一步推动基于任务的语言测试在外语测试界的应用,对阅读测试任务类型的设计及任务难度的评价也起到了启示作用。本文从中得出的结论是:将基于任务的语言测试运用到具体的阅读测试实践中,要努力实现阅读测试任务的真实性与多样性;同时要确立阅读测试的任务难度框架,使测试的任务难度与受试者语言能力相匹配,从而达到科学测试的目的。