古代中国与斯里兰卡至迟到汉代便有了来往,此后一直到殖民时期以前,中斯两国在政治、贸易、宗教及文化等各方面都保持着密切的交流,尤其是在贸易方面。古代中国地大物博,其出产的丝绸及瓷器闻名于世,斯里兰卡也以其珍贵的宝石、珍珠、象牙等吸引着各国商人前来。此外,斯里兰卡位于东西方海路航线的中间位置,是由中国前往波斯、罗马、阿拉伯、北非以至于欧洲等地的一个重要的中转站及货物集散地。中国、斯里兰卡以及希腊、波斯等国的古代文献中有不少关于古代中斯贸易往来的记载,为本文的研究提供了文献依据。斯里兰卡陆续出土了大量中国古代钱币及瓷器,则是古代中斯贸易往来的实证。这些钱币及瓷器在斯里兰卡内陆及沿海地区均有发现,此外还有一些其它的中国文物,如郑和下西洋时立于栋德拉的《布施锡兰山佛寺碑》、铜镜、铜铃以及近年发现的汉代所制丝绸残片等。通过研究斯里兰卡遗留下来的中国文物,主要是钱币和瓷器,断定它们所属的年代,可以补充文献记载的不足,为古代中斯贸易往来的研究提供依据。本文第一章为引言,介绍本文的研究背景、缘起、前辈学者的相关研究成果及本文的研究方法。第二章简要介绍中国与斯里兰卡的历史。第三章介绍中国文献、斯里兰卡文献以及其它国家如波斯、希腊、阿拉伯等国的文献中有关古代中斯两国交往的记载。第四章是本文的主要研究成果,即对斯里兰卡发现的中国文物进行了研究,主要研究了中国钱币及瓷器的年代和真伪,介绍了郑和《布施锡兰山佛寺碑》的发现、碑文及相关问题等。第五章也是本文重要研究成果,介绍了斯里兰卡作为东西方海上贸易中的货物集散地的地位以及古代中斯两国贸易的时代背景。最后为结论。