我国改革开放30多年以来,政治、经济、文化和社会各方面全面、快速发展,人民群众的温饱问题已经基本得到解决,可以说,当前的中国社会正在经历一个由“生存型”向“社会发展型”转型的过程。在经济转轨、社会转型的特殊时期,我国的经济建设和社会建设严重失衡;社会事业发展滞后;社会管理缺乏创新;社会公平缺失等问题日益突出。这些转型时期的新问题、新情况都成为我国当前转型期社会矛盾的主要诱因,在一定程度上成为社会的不稳定性因素,同时,这些问题将在一个相当长的历史时期内不可避免地存在,并主要通过诸如群众信访等渠道不断地被反映出来。所以,做好信访工作对于构建社会主义和谐社会,维护人民群众的合法权益,密切党和政府与人民群众的血肉联系,都具有十分重要的意义。由于信访活动的发源地在基层,而基层是信访工作的基础,是形成各种共性与个性问题共存的信访行为的源头,及时解决、有效处理基层信访问题,才能切实预防和有效化解属于人民内部的各种矛盾,将大量原本属于基层的信访问题解决在基层,消化在萌芽状态之中,才能真正维护好社会稳定。所以,基层信访是全国信访的缩影,最具代表性。本文以基层信访工作为研究对象,通过对我国信访制度的历史渊源、理论基础和现实情况进行梳理,研究信访制度对基层信访工作的要求;再以河南省西峡县为例,采用统计分析法、调查研究法,对新形势下基层信访工作存在问题进行逐一列举,并对存在问题的原因进行实证分析;最后,从社会建设、制度建设、基层党的建设和文化建设等多个方面提出了具有针对性、可操作性强的对策建议,希望为改善我国基层信访工作提供一些帮助。