相国寺是宋东京皇家大寺之一，然而它在唐景云二年（711）慧云初建时只是一座朴素的小寺庙。所谓的一系列灵异事件为它赢得了皇家的支持，此后相国寺在寺院形制上大有发展。这篇论文的目的就是追踪相国寺的形制发展历程，然后围绕它集中一些资料，以尝试对这一历程进行解释。通过对相国寺的早期史料的研究，可以描绘出相国寺形制发展历程中的九个历史片断。如果这些历史片断被适当地进行排列，我们就可以得到唐宋时期相国寺发展的脉络。唐景云二年（711）慧云初建的相国寺是一座简单的回廊院。其中以佛殿为中心，佛殿中供奉佛像，这是当时最为流行的崇拜方式。这些构成了一种源于私人崇拜的基本寺院模式。相国寺后来的发展延续了慧云的思路，而道宣在《祗洹图经》中描述的理想境界成为相国寺发展的示范。为此相国寺进行了一系列的改造，包括增建佛阁、佛塔及一系列配殿。改造的主要目是为了在寺院中聚集更多的宗教象征物。早期佛教寺院在内部并没有进行严格的领域划分。而唐代寺院引入了别院制度，寺院不同层次的功能得以细分。宋代“子院”制度更凸显出僧团组织上的意义。相国寺通过元丰六年（1083）制革完善了它的“子院”制度。另一种倾向则是强调寺院功能。百丈怀海“别立禅居”，更加注重寺院的功能性。一方面，怀海“不立佛殿”，破坏了传统寺院模式的核心基础；另一方面，怀海主张日常生活宗教化，将寺院的全部空间置于规范之下。而怀海个人又将这种功能化倾向提升到了规制化的程度。在百丈怀海之后，禅宗又重新认同了佛像的价值，形成了一种以佛殿为中心纵横十字轴结构的“后禅居模式”。其中既包含了传统寺院以佛像崇拜为基础的价值取向，又延续了怀海规制化的空间组织原则。这种模式具有强大的生命力，成为很长一段时间内寺院发展的主流模式。