通常我们认为“中国有漫长的封建社会”，这种认识源自对马克思社会发展形态理论的理解，然而我们在研读马克思经典文本之后，把马克思所理解和概括的封建制的特征与中国古代社会结构做一比较，会发现我们目前对封建社会的概括和理解与马克思的理解之间存在着很大的差异。马克思的封建制理论的历史出发点是中世纪西欧的封建制，但马克思的封建制理论学说比近代西欧流行的封建制学说更加科学。马克思主要从所有制关系方面揭示了封建制的本质和特征。通过对比中西方古代社会，可以认识到中国的封建制与欧洲封建制有着本质的不同，因而中国古代社会发展与欧洲中世纪社会发展的路径和呈现的结果截然不同。认识和考察一个社会性质的方法和原则是多种多样的，本文运用唯物史观认识社会历史的角度和方法，通过强调马克思所理解的封建制特征，对比中西方封建制度，来解析中国古代社会的特点，进而阐明中国古代社会的独特性，转向对中国当代社会发展的研究。从马克思哲学视角出发，把现实与历史结合起来认识，正确运用马克思唯物史观解读历史的现实意义，阐述历史对当代社会发展的理论和实践意义。