社会救助是指国家和其他社会主体对于遭受自然灾害、失去劳动能力以及其他低收入群体等难以依靠自我劳动而维持基本生活需求的群体,给予一种最基础的物质帮助以及更高层次的精神援助。日前,我国存在着发展救助事业的紧迫性和建设救助文化的滞后性之间的现实矛盾,处于社会发展期的救助事业,迫切的需要有力的救助文化的引领和支撑。我国先秦时期,虽然对社会救助思想没有具体的研究,但先秦儒家思想里包含着丰富的社会救助思想。本文以先秦时期儒家社会救助思想为切入点,依据西方社会救助思想的理论,对其思想从理论到实践上进行哲学分析,指出先秦时期儒家社会救助思想对现代社会救助事业的启示。对先秦时期儒家社会救助思想的研究,从“三王”“三代”时期即“天下为公”的时期开始,已经有了“保民养民”的养民政策,此时出现了社会救助思想的萌芽。加之当时频发的自然灾害与战争,各位仁人志士开始思考灾害过后的救助问题。之后,孔子、孟子、荀子等思想家开始呼吁统治者应做到内圣外王、推己及人,加强百姓的互助互爱意识,并给民众创造一个舒适的内外部环境,保障民众的基本生活。先秦统治者在基本思想的指导下,开展了一系列的社会救助实践,包括灾害救助、贫弱救助。在当时的社会条件下,先秦时期儒家的社会救助思想还算系统。但是不难发现,与同时代的其他思想家相比仍有不足,他没有管子思想那么具有实践性,没有老庄思想那么具有慈爱性,没有墨子思想那么具有可行性。通过研究可以看出,当时的社会救助思想强调的是一种国家救助、富人救助以及物质救助,很大程度上注重对百姓的一种伦理道德教育。现如今,我们应该弘扬传统优秀的救助伦理,借鉴西方社会救助思想的文明成果,以培育当代救助文化。本文旨在对先秦时期儒家社会救助思想进行系统分析,包括理论背景、理论内涵、实践、评价几方面,以丰富和完善先秦时期社会救助思想的内涵,发掘其历史价值及其在当代的指导意义有重要的作用。结合我国现状,弘扬优秀救助文化的同时,以推动我国社会救助事业的发展。