当前，我国一种新型的旅游方式——乡村旅游正在悄然兴起。虽然乡村旅游在欧洲二十世纪二、三十年代就已经有了较大规模的发展，但在我国目前还是一个值得研究的新领域。 本论文从乡村旅游的兴起与发展开始探讨，描述了乡村旅游的历史发展及现状，乡村旅游产生的历史必然性。并且还研究了乡村旅游的定义，明确了乡村旅游的科学内涵及外延属性，并对与乡村旅游容易产生歧义的几个概念进行了详细辨析，所有这些理论性研究工作结果对乡村旅游的理论研究和实际工作具有一定的指导意义。 特别重要的是：本文对乡村旅游发展的两个重要理论基础进行了详细论述，揭示了这两种理论对乡村旅游业的具体影响和作用，特别是分析了乡村旅游对环境、社会和经济所产生的各种效应，故论文具有较强的理论性。另一方面，本文还应用市场学的分析方法研究了乡村旅游的市场需求、产品类型和开发模式。这些研究结果对于实际工作具有可操作性。 作为乡村旅游的实践案例，本文选择了对乡村旅游的发展具有示范意义的桂林阳朔和资源进行了研究。分析了这两个地区乡村旅游业的发展模式，指出了它们的成功之处以及对其他地区发展乡村旅游业的示范效应，使这篇论文的理论和实践有了良好的结合。