长期以来,大学英语一直都是中国高等教育的重要学科之一。尽管中国的外语教学的理论和实践不断处于改革和创新的状态,但是在当下中国的语言教学环境中,英语的教与学中仍然存在一系列亟待解决的问题。事实上人们越来越多的意识到,为了使英语学习者能够适应当今国际社会的快速发展,我们需要把英语教育的重点放在教会学生如何学习和应用这门语言,而不应该只放在向学生传授英语知识上。为此,为了使中国人才世界化,培养英语学的自主学习能力,不仅能够发展学生的语言实际应用能力以顺应终生教育的倡导,同时也能够使中国的英语人才世界化。教育部在2007年制定的《大学英语课程教学要求》中明确提出:“大学英语的教学目标是培养学生的综合应用能力,特别是听说能力,使他们在今后工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流,同时增强其自主学习能力。”为了顺应大学英语课程的教学要求,本研究基于二语习得的相关理论,包括心理学、认知心理学、社会学、语言学及其相关领域,特别是建构主义,在这些理论指导之下的自主学习与合作学习,是交际教学法的最新发展和延伸。自主与合作是当代人必须具备的素质。笔者将合作学习法和自主学习理念紧密结合起来,把培养非英语专业学生英语口语实际交际能力和自主学习能力作为研究目标,以合作学习法为策略,试图找出二者的关联,在大学英语教学中引入合作学习法,探讨其对大学生英语实际交际能力和自主学习能力的促进作用的可行性。如何在现行的中国教育环境之下把自主学习与合作学习有机结合在一起,充分发挥它们在大学英语教学上的效能,笔者进行了为期半年的实证研究。在实证部分进行定性与定量研究。笔者选取了吉林农业大学2008届两个平行本科新生班作为实验对象,共计120名受试者中,每个班级60人。一个班为实验班,另外一个班为对照班。实验班采用课内和课外合作教学模式进行教学,对照班仍然沿袭传统的教学模式进行教学。两个班的学生数、男女比、教材和课时相同。研究在真实课堂中进行,本研究在实验前对两组学生的英语能力和参与性进行了测试,未显示显著性差异的前提下,在实验教学期间和结束之后,该实验笔者结合了问卷、考试、课堂观察和访谈等形式检验合作学习方法的实效性。而且,为了使此项研究更科学、更系统、更具说服,相关数据的收集和统计分析则应用了SPSS统计软件和Excel2003。通过对比分析,本文得到了如下结论:1.合作学习作为一种有效的学习方式和教学策略在大学英语教学中能够切实有效的提高实验组学生的整体语言水平。实验组和控制组在期末考试的总成绩包括听力理解和阅读理解,以及测试语言交际能力的口语考试上所存在的显著性差异就是有利的证明。2.实验班学生英语自主学习的意识和实践能力有了显著的提高。表现在:学生的学习兴趣、学习态度、学习动机都发生明显变化,自信心也有了很大提升。而且通过小组合作学习,还能够发挥团体成员之间提差补优的作用,使得小组成员之间能共同进步和提高。在这样一个合作而又强调个体独立、主动、自觉、自我负责的学习情境之下,学生渐渐养成制定学习计划、选择并分享学习资源和方法、互相监控学习过程、评估任务完成情况等的良好学习习惯,从而渐渐学会自主学习,以适应终身教育发展的要求。笔者所进行的为期半年实验证明合作学习法在大学英语教学领域中的有效性和实用性。但是由于某些主观和客观上的原因使得该研究依然存在一些局限性。笔者希望,其他研究者能受此启发,在以后的研究中开发出更多更好的研究方法和途径。藉此发展学生的合作精神,培养自主学习能力,为学生的终身发展奠定坚实的基础。