开放经济条件下,贸易和经济增长的关系是经济学理论和现实中的一个永恒的议题。近代在世界主要大国的经济增长过程中,特别是改革开放以来中国经济的高速增长中,对外贸易起了重要的作用。但是近几年来,特别是成为贸易大国以来,中国的外部贸易环境发生了很大的变化,同时中国经济的潜在增长路径也在下移。外贸能否继续成为经济增长的重要因素引起各方争议。在这种背景下,有必要从理论和实践的角度进一步阐释贸易和经济增长的关系,为中国未来的经济增长路径提供理论和政策支持。另一方面,长期以来,有关贸易与经济增长的关系无论在理论研究还是实证分析方面一直存在着不同的解释和观点。本研究试图从历史的视角,通过大量的数据和实证分析,验证中国和世界主要经济大国的发展过程中贸易与经济增长的关系。首先通过文献分析,对于各方观点中贸易与经济增长的互动关系以及主要影响因素进行分类,然后结合主流贸易理论对两者的作用机制进行梳理,并就典型情形建立分析模型,重点通过福利得失,考察不同贸易行为对于经贸互动机制的影响,在实证阶段由于各国的经贸现状与其长期发展过程有关,仅分析近几十年的数据难于从更深层面揭示两者的互动机制,因此应选择采用近代长周期历史数据进行实证。中国近代经贸关系的分析选择清代中期、清代后期、民国时期、新中国改革开放前、后五个阶段逐次展开。其中,清代中期贸易与经济增长的关系不大,贸易只在一定时期起到经济“稳定剂"的作用；清代后期,尽管贸易大幅增长,但从静态效应而言对经济增长作用为负；民国时期,中国贸易与经济增长的关系已经较为密切,进出口之间的相关度也很高,但贸易对于经济增长作用为负；新中国改革开放前贸易依托传统农产品出口起步,为中国带来静态利益的同时,对于中国经济增长的动态效益逐步显现：新中国改革开放后,货物贸易和服务贸易对经济增长的影响不同,前者为正、后者为负,货物净出口依然是推动经济增长的主要途径,但从提高人均收入的角度分析两者作用相反,目前中国已经进入进口、出口和经济增长三者良性互动阶段。此外,通过对比近代四个主要工业化经贸大国——英国、美国、德国和日本近几个世纪的发展过程可总结如下规律：在工业起步阶段,工业成为推动贸易快速增长的动力,同时贸易与经济增长能够形成良性互动；但在各国贸易壁垒林立,贸易战甚至军事冲突的影响下,工业上的优势难于转化为贸易优势,而经济增长与贸易的互动关系也会被打破,但期间进口对于经济增长的积极作用不容忽视；如果政府对于经济干预过多、国内存在大量垄断集团控制国民经济的情况下,不论在和平时期还是战争时期,尽管工业能够继续成为推动经济增长的动力,但贸易与经济增长的良性互动难于达成。另外,殖民地经济可以凭借贸易实现外生增长的同时也为内生增长提供基础,但容易遭致其他国家的报复,对殖民地的保护成本以及殖民地的独立运动加剧了殖民地经济解体。总体而言,未受其他不利因素的影响下,贸易与经济增长是相互推动的。尽管当前中国经贸关系保持了良性互动,而且通过制造业实现了资本和技术的快速积累,但贸易摩擦、内需不足、劳动力成本和物流成本对较高将成为影响中国经贸关系可持续高速互动增长的阻力,这些都可以借鉴英国、美国、德国和日本的历史经验和教训进行有针对性的改善。第一章主要通过文献分析,整理归纳各方观点,确定贸易与经济增长的关系类型,分析影响两者关系的主要影响因素：第二章通过理论分析、机制分析研究贸易与经济增长的理论关系,进而通过构建模型的方式,对于不同因素变化对于两者互动关系的影响进行分析；第三章以近300年间中国的经贸关系发展为线索,按照五个阶段的实证分析,判断贸易对于近代中国经济增长的影响；为了确认中国近代的经贸关系是特例还是具有共性,第四章采用与第三章近似的分析方式,逐个对于英国、美国、德国、日本近代的经贸关系进行实证分析；第五章结合第二章的理论分析结果,通过对中国、英国、美国、德国和日本五国近代经贸关系的纵向及横向对比分析,总结全文的基本观点,并在此基础上形成对世界及中国的启示。