人物是小说的灵魂,作者通过刻画人物表达自己的创作理念和精神追求。汤米.特拉德尔是本书中一个名不经传的“小人物”,由于作者描写他的章节较少而被大多数评论家所忽略。但笔者认为特拉德尔其实是《大卫.考博菲尔》这本小说的理想人物,他代表了维多利亚时期的社会主流价值观念,体现出作者对人性中真善美的讴歌以及对更美好合理社会的憧憬。狄更斯虽然描写特拉德尔的篇幅不长,但都是浓墨重彩。如果把这本小说比喻成一幅描摹维多利亚时期社会现状的人情风俗画卷,特拉德尔则是其中醒目的几笔写意。作者着墨不多,但下笔有力,寥寥几笔,人物形象跃然纸上。作者在这幅宏伟画卷中塑造了上百个角色,但是大多数都是一笔带过,不及特拉德尔形象深刻。特拉德尔的每次出场都推动情节的极大发展。首先,大卫.科波菲尔的成功与特拉德尔的无私帮助密不可分。他不仅见证了主人公大卫的成长过程且给予大卫许多帮助。他们在萨伦学舍相识,一起度过被鞭笞的童年。再次相见,两人已经成年,各自为生活和事业辛苦打拼。特拉德尔给予大卫事业上无比重要的帮助,帮助大卫习得速记法,促成了大卫事业的一个重要转折点。后来朵拉之死,大卫悲痛欲绝,外出旅游调剂心情,国内小说的出版等事务由特拉德尔全权负责,帮助大卫迎来作家生涯的高峰。其次,特拉德尔与米考伯一起揭露西普阴谋,拯救了艾格尼丝一家,并且收回贝蒂姨妈的财产,推动小说高潮的到来。最后,特拉德尔和索菲的爱情故事,本身便是书中温情动人的篇章。笔者从四个方面论证特拉德尔作为理想人物的合理性。第一章通过分析特拉德尔的性格特质,揭示出他事业成功的两大特质。这不仅体现了维多利亚社会对事业成功的重视,也是狄更斯本人奋斗经历的映射。第二是特拉德尔对幸福家庭生活的追求,这体现了当时社会对家庭的重视。事业与家庭是维多利亚时期最主要的两大追求。第三是特拉德尔勇于承担社会责任。亲情,友谊,与周围人的和睦相处,这不仅是狄更斯推崇的境界,也是人类亘古不变的追求。第四章,作者分析了狄更斯刻画特拉德尔这个人物的两个主要艺术手法。狄更斯的小说注重寓教于乐,总是试图对人进行道德教化,因此“善有善报,恶有恶报”是小说中最重要的基调之一。特拉德尔的高尚品德无疑是其生活幸福的重要原因,这也为笔者从道德角度进行分析论证提供了研究视角。