论文分为七个部分。 第一部分。简要回顾了美国贫困问题的发展历程。从殖民地时期开始，美国就有贫困问题存在。从有贫困问题的那一天起，就有针对贫困问题的对策存在。 第二部分。论述了美国贫困线的发展历程。正式贫困线的划定是在二十世纪六十年代，美国的贫困线是不断变化的，美国的贫困率也是起伏不定的。贫困的定义、美国当今的贫困具有隐蔽性和相对性。 第三部分。分析了美国贫困的分布情况，包括贫困人口的地区分布、种族分布。在今天的美国南方的穷人多于北方，黑人、拉美裔白人贫困的概率多于白人。 第四部分。主要分析了几种大的贫困现象：农村的贫困问题；城市的贫困问题，它包括贫民窟问题、无家可归群体的生活问题；美国未成年人的贫困触目惊心；美国的贫富差距不断扩大，已经成为一个严重的社会问题。 第五部分。美国的贫困问题引起了社会及政府的关注，政府采取多种措施来应对贫困问题，战后每一届政府都花大量的精力和财力来治理贫困，但是由于种种原因，贫困率依然居高不下。 第六部分。如何来看待美国的贫困问题。美国的贫困问题是一个仁者见仁、智者见智的问题，因此在美国不可能取得一致的看法。在本论文中，作者指出，贫困是一个综合症，它是由多种因素促成的。 第七部分。作者进一步指出，市场经济制度必然造成一部分人的贫困，此外资本主义文化矛盾也是贫困难以彻底根绝的重要原因。