先秦两汉许多典籍中存在征引“传”类文献的现象。但由于此类文献内容驳杂,加之相关资料的匮乏,长期未能得到研究者的重视。学者多将“传曰”泛译为“古书上说”、“文献上记载”等,但至于这些“古书”、“文献”确指哪些书或哪类书、包含哪些内容,则并不予以深究。笔者以《荀子》为主,对其所征引“传”类文献加以分类考查。同时也搜集了先秦两汉其他部分主要典籍中的“传”类文献,并就其与《荀子》征引“传”类文献的关系略作考查。《荀子》征引古文献的范围非常广泛,内容颇为复杂,既有《诗》、《书》等经典,又有孔、孟等人的言谈典故,还有一些古佚书及民语、俗谚等。《荀子》所征引的“传”类文献中,“从道不从君”、“君者,舟也”、“威厉而不试”以及“不知其君视其友”等几条,与孔子及早期儒家思想关系比较密切：“从道不从君,从义不从父”一直被认为与早期儒家思想中“父为子隐,子为父隐”的观念背道而驰,但事实上两者只不过是同一问题的两个侧面。其他三条文献则很可能出自孔子之口,或者至少曾经孔子之口传。将其与《孟子》中“孔子三月无君”条文献相联系,并结合汉代征引《论语》时称为“传”的现象,我们推断这几条文献可能源自苟子手中有关孔子的材料。而这些材料当与《论语》大体相似。对比《苟子》中“斩而齐”、“恶之者众则危”两条文献与《墨子》中征引的“求圣君哲人”、“有道曾孙周王”两条文献,并结合《尚书》的成书与流传过程,我们推测此类文献很可能源自流散于世的《尚书》的原始材料。先秦典籍所说的“传”中,当包含一部分类似《尚书》的“圣王之言”。汉代典籍中“传”类文献与《荀子》的关系亦相当密切。这也是两汉文化对先秦文化传承的重要表现。