根据WTO相关条款的规定，至2004年12月11日，中国零售业将完全对外资开放。外资投资零售业理论上不再有地点、数量、股份上的限制。目前的统计资料显示，全球50家大型零售企业中，已经有2/3进入国内争抢这块大蛋糕。随着开放时间的临近，外资商业企业已经做好了全面竞争的准备。近来，包括易初莲花在内的各大外资零售企业都相继加快了扩张的速度，纷纷制定扩张计划。预计今后中国零售行业将出现多业态并存、连锁化经营、竞争越来越激烈的格局。 　　本文主要运用价值链的分析方法和竞争战略等理论工具，对易初莲花的经营活动进行分析。在此基础上，又深入研究了易初莲花在其中7个方面的具体实践。试图通过上述分析，对易初莲花的竞争优势有个较全面的了解和把握。并探讨了易初莲花如何保持现有竞争优势，发展、提升竞争优势的可能性。同时给出了实践层面的一些可行的操作建议。