腐败的社会危害和政治危害在中国经济转型过程中日益显现,具体表现为阻碍社会经济增长和加剧社会不平等。这也意味着,维护社会稳定发展、促进公平正义有赖于从根本上开展腐败治理工作。中国历来重视反腐败建设,从政治生活的各个方面完善反腐机制,已有效遏制腐败的蔓延趋势。目前中国腐败治理成效显著、特色鲜明且具有启示意义,但中国反腐工作的重要成果并没有得到应有的评价,如透明国际忽视中国近年来的反腐成效,其发布的2014年清廉指数排名不增反降。叙事风格和知识背景的不同无疑会造成对同一事物的认知差异,但部分错误认知会对实践产生负面影响,有待人为澄清和扭转。因而有必要探究海外学者对中国反腐的基本认知,以寻求认知差异的产生原因和解决思路。鉴于此,本研究选取国际期刊上的英文文献,探讨海外学者对于中国腐败治理的总体印象,主要从基本判断、特征提炼和绩效评价三个方面展开。海外学者对中国腐败治理的认识逐步深入,随着时间发展理解腐败治理的宏观布局用意和坚定决心。具体来看,20世纪八九十年代,海外学者认为中国的腐败问题呈扩散态势,影响范围并不仅限于经济领域,复杂的腐败成因不利于治理工作的推进。海外学者也注意到,中国的反腐工作始终坚持中国共产党的领导,注重提升治理工作的制度化程度,并有选择地借鉴国内外经验以形成独具特色的反腐模式。21世纪以来,海外学者从不同角度认识到中国腐败问题是能够解决的,且反腐制度框架日益完善。现有研究肯定了中国近年来愈发凸显的反腐成就,但就腐败根源、反腐目的、执法力度等问题还存在一些争议。此外,海外研究者同时探究中国反腐工作的一般性和特殊性,于国际比较中突出了中国反腐措施的优势所在。总的来看,海外学者的研究主题广泛、方法多样、观点多元,为腐败问题研究者提供了新视角和新见解,并在理论对话中增进国际学者对中国反腐的理解,有效助力反腐工作的顺利开展。中国的腐败问题已有明显改善,而部分研究未能及时关注到新的动态和特点,加之文化隔阂和刻板印象始终存在,不利于中国反腐工作真实信息的传递和接收,导致部分海外学者的认知与事实有所偏差。这也启示研究者还需完整展现中国反腐全貌,运用多种研究方法检验理论的适用性,并及时澄清错误认知。