近年来,我国的学前教育发展面临着越来越严峻的形势,我国大部分地区学前教育资源不足、不均。“入园难、入园贵”成为摆在人们面前的一个重要难题。面对这一民生问题,我国政府也开始重视学前教育的发展问题。随着《国务院关于当前发展学前教育的若干意见》出台以及各地“学前教育三年行动计划”的实施,我国学前教育的财政投入有了明显的提高,省际之间的差距也呈现了缩小的态势。但是,我国政府及各级政府间学前教育责任承担模糊、不明确的现状仍然存在,这在很大程度上制约了我国学前教育的发展。在美国,学前教育的发展要远远优越于我国,针对5岁儿童的学前教育已经纳入了义务教育体系的范畴,各级政府之间的学前教育责任明确、清晰,这对美国学前教育的发展产生了极大的促进作用!因此,本文研究美国各级政府学前教育责任对于改善我国学前教育现状,丰富学前教育研究领域的理论成果无不裨益,有一定的理论意义和现实意义!本文基于学前教育外部性理论、公平理论、市场信息不对称理论及财政分权理论认为,学前教育作为准公共物品,政府应该进行干预,各级政府尤其是地方政府应该承担起一定的责任,在本文中主要表现为出资责任与监管责任。结合美国学前教育的现状,本文得出以下研究结论:(1)美国学前教育的发展中,政府最初将对学前教育的扶持看作是一种福利手段,到最后将其看成是一种高回报率的投资,越来越重视学前教育的发展,承担了越来越多的责任。当然联邦、州、地方承担的学前教育责任也是有差异的。(2)通过对联邦政府所创办的学前教育项目,我们得出联邦政府在学前教育的发展中主要有以下责任:以立法的形式强化政府的责任,制定学前教育的宏观政策、法规,为学前教育的健康运行提供法律保障;为学前教育的发展提供持续、稳定的财政投入,并引导州政府及地方政府成为投资主体;保障弱势群体的利益,切实推进学前教育的公平性;引导教育质量的提升。通过分析代表州政府最大出资的Pre-k项目,我们得出州政府的责任主要体现在以下几个方面:筹资方式灵活多样,但缺乏稳定性;投入总量稳定增长,但生均支出持续走低,且各州生均支出差距在扩大;投入以逐步扩大低龄幼儿的教育机会为重点,优先向弱势群体倾斜。另外地方政府在学前教育中主要表现为配套投资责任及学前教育项目的管理、运行责任。(3)针对美国政府在学前教育发展中存在的问题,结合美国学前教育的发展趋势,我们认为得出:要进一步强化联邦政府在缩小投入差距、质量差距以及规划学前教育发展上的作用;要加大州政府学前教育投入,逐步稳定学前教育投入来源;投入重点从单纯教育机会转向质量与机会并重。最后,通过数据分析得出我国学前教育仍然面临着财政投入不足、财政投入结构不合理的现状。结合我国的现状,借鉴美国学前教育发展的经验,本文得出以下针对我国学前教育发展的政策建议:(1)加大我国政府对学前教育的财政投入。(2)强化中央政府在统筹学前教育协调发展、规划学前教育发展中的职责。(3)进一步加强省级政府在学前教育中的投入责任,并将省级财政资金优先用于弱势群体、欠发达地区,突出财政资金的扶弱能力。(4)发展学前教育的重点从单纯“强调教育机会公平”到“质量与机会公平并重”。(5)省级政府建立学前教育发展基础数据库,监管学前教育质量。