弗洛伊德是20世纪初著名的心理学家。他创立了精神分析理论，认为人的心理活动中占主导地位、起支配作用的是无意识，性欲的内驱力是一切精神活动的能量来源，也是文艺创作的源泉——文艺本质上是被压抑的性本能冲动的一种“升华”。同时弗洛伊德认为梦是被压抑的欲望的满足，并提出了文艺创作与白日梦相类似的观点。在里比多理论和人格学说中，弗洛伊德衍生出了“俄狄浦斯情结”，并用它来分析文学作品和作者。这些理论和观点源自对人性的深刻理解和同情，是对生命个体高度尊重的基础上的尝试性探究。 弗洛伊德的观点被精神分析学派的其他理论家拉康、霍兰德等批判、继承，并分别创立了结构主义精神分析批评和读者反应精神分析批评。他们注重人的社会性，探索读者的心理机制和阅读过程，注意研究文学文本的语言、形式结构以及作者和读者之间的关系等，使精神分析学延伸到更广阔的领域。 弗洛伊德的文学思想对20世纪世界文学产生了广泛的影响。中西方作家和文学流派在文学创作和评论实践过程中都不同程度地带上了精神分析学色调，作品纷纷深入到人物隐蔽的性心理和无意识系统，强调入的本能欲望，突出灵与肉的冲突，描写变态性欲，揭露人性的丑恶，使作品对人物的心灵挖掘更深一层，这 在客观上促使了文学对人类精神世界的深层理解和关注。