20世纪70年代是美国针灸教育的起步阶段。全国只有寥寥几所针灸学校,除此以外,还有散在的师带徒形式的针灸中医教育。80年代,针灸教育进入了发展期。加利福尼亚州、纽约、南岸的新墨西哥州和佛罗里达州等,纷纷建校。到了90年代前期,美国的针灸学校数量迅速增加,进入了发展高潮期。进入21世纪,传统的针灸中医学校数目的增长已回落。但学校向成熟、深化的方向发展。表现在：通过国家针灸和东方医学认证委员会(The Accreditation Commission for Acupuncture and Oriental Medicine, ACAOM)审查的学校,在针灸及东方医学院校理事会(Council of College of Acupuncture and Oriental Medicine,CCAOM)的办学理念、方针指引下,向既定的目标发展。没能通过审查的学校,逐渐萎缩、消失。在美国针灸教育分为专业针灸教育与综合大学针灸教育。专业的针灸教育是都是从硕士水平开始的,一般包含硕士和博士教育,由于每个州对于针灸都有专门的法律法规,这就导致了每个州对于针灸实践和针灸教育的不同的态度。有的州既允许针灸实践也允许针灸学校教育或者有专门的针灸学校；有的州允许针灸实践但是不允许针灸办学或者没有针灸学校教育；有的州甚至不允许针灸师在该州进行针灸实践以及针灸学校教育。并且州与州之间的针灸从业者也因为每个州法律法规的不同,在进行州际针灸实践的时候受到限制。目前大多数州的法律法规都承认针灸和东方医学认证委员会(The Accreditation Commission for Acupuncture and Oriental Medicine, ACAOM)所认定的具有针灸教育资格的学校。因此,专业的针灸教育一般指具有ACAOM认证或预认证资格的学校或者机构。综合大学的针灸教育是指美国国内的一些著名大学的医学院所开设的专业针灸课程。包括选修课和必修课。哈佛大学医学院于1993年开始开设替代医学课程,在这些课程中向学生介绍有关正脊、针灸、按摩治疗和中草药等方面的理论及治疗方法,这些学科的研究方法及最新进展、传统医学行医执照和规范以及联邦和各州替代医学方面相关立法。哈佛医学院还要求参加课程学习的学生在课程结束时,能够独立设计出一种用于评估某种传统医疗方法或制剂的疗效的实验路线图。他们常常采取的教学方法和形式主要有讲座、从业者现场示范演示及患者现场诊治等。西医医学院里中医课程的开设为中医在美国主流社会的普及和加深美国西医对中医的了解起了重要作用,更为重要的意义在很大程度上避免了西医对中医的误解和排斥,在美国中医的发展中起了重大作用。美国的针灸中医教育的种类包括了硕士教育、博士教育、博士后教育、继续教育和师带徒教育。美国的针灸中医教育中的硕士是入门教学,没有本科教学。所以硕士是基础教育。这包括了针灸硕士和中医硕士。在大学预科两年的基础上,再学3-4年。但是实际上,在这些学生中,50%以上已获得学士学位,另外有些学生已有硕士、博士学位,或其它医学头衔如医师、护士、整脊治疗师等。临床博士刚起步,2005年ACAOM开始接受针灸院系临床博士教学的申请,2007年首次通过了第一所学校的博士教育项目。至今这个教学项目仍然是前瞻性的。目前,通过ACAOM审核的博士教学学校有5所,正在接受审核的有4所。美国国立卫生研究院(National Institute of Health, NIH)补充替代医学博士后项目始于1996年,申请资格须有博士、西医医生、药理学博士等头衔,研究的方法是生物医学的方法,教育的期限不定,一般是3年,教育目标是培养替代医学包括针灸中医的高级研究人才。现今美国社会竞争激烈,加上快节奏的生活方式,人们整天处于紧张的情绪之中,常常出现例如头痛、失眠、焦虑、烦躁等包括身心疾病在内的多种疾病与症状,长期服用西药治疗不但见效甚微,且引起依赖性与副作用,复发率也很高。针灸的出现则给他们带来了新的希望,在“回归自然”口号的影响下,人们放弃了化学合成的药物转而求助于针灸这个自然疗法。近年来,随着美国针灸的迅速发展,针灸的科研也受到了广泛的关注。NIH于1992年成立的AOM(替代医学办公厅)对包括针灸在内的替代医学每年拨款1000万美元(逐年增加)的研究经费,其中包括了不少针灸项目。美国哈佛、耶鲁等一些知名大学也承担针灸方面的科研,并取得了一些可喜的研究成果。1992年之前在美国针灸和其它的各种传统疗法一样,大多在私人诊所里进行。自1992年始,一些正规医院及州立大学医学院皆纷纷设立针灸诊疗室或中西医结合诊所。此外,还有一些中医、针灸院校设有门诊,如：美洲中医学院附属诊所,每年平均接待2000多名患者,其中90%是白人。据统计,全美约有执业针灸师将近30000名,其中西医针灸师5000多名。目前,针灸诊所可开展的项目有：①可将针刺入患者体内；②可使用电针仪刺激治疗：③可以拔火罐：④可以进行推拿和按摩；⑤可以艾灸治疗,但不可以进行火针、埋针、刮痧等治疗。其收费标准在规定的范围内由医师根据技术水平和患者自身情况而由医师自行决定。现在,在美国从事中医针灸行业,不再只是一个仅以此维持生计的职业,还可能拥有可观的收入。据2002年美国职业调查机关统计,在美国3万余种职业中,针灸师已进入“美国百大有望职业”行列。随着中医药事业在美国的不断深入发展,中美两国中医药学术方面的交流与合作也在不断的加强。除了互派学者进修讲学,参观考察之外,还联合举办了一些国际性的中医药学术会议。仅1993年的一年中,在美国举办较大型的中医、针灸方面的学术会议就有10多次。参加中国举办的国际性针灸学习培训班的参会人数在美国占首位。中美两国在美国旧金山和洛杉矶两地还合办有中国医药研究院从事学术方面交流。虽然,这些交流活动以民间的私人、团体为主体,缺少两国政府间直接的联系,但就目前学术交流开展情况看,这些活动对于中医药在美国的进一步发展,己经起到了积极的促进作用。在美国,目前有2000多家商业性健康保险公司,提供多种不同的健康保险计划供投保者选择。健康维护组织(Health Maintenance Organization,HMO)的健康保险计划是一项比较大的保险项目,病人须在其家庭医师(Primary Care Physician, PCP)的推荐下才能就诊于专科医师(specialist,针灸师也属于specialist中的一种)。而医师或针灸师需与健康保险公司签约而成为某一特定健康保险的特约医师或针灸师。近年来,一些比较大的健康保险公司,如Oxford Health Plan、 BlueCross、Health Net、PHCS、CIGNA、United Healthcare等陆续开始接受针灸师加入其健康保险网。相对于HMO的健康保险计划而言,优先提供者组织(Preferred Provide Organization, PPO)的健康保险计划则允许病人自行选择医师,病人不需经过其家庭医师的推荐便可直接就诊于专科医师,医师可根据自己认为合理的收费标准向健康保险公司收取病人的治疗费。成立于1982年的全美针灸与东方医学认证委员会(The National Certification commission for Acupuncture and Oriental Medicine, NCCAOM)是美国唯一的可凭借其所提供的考试或颁发的专科医师证书来确证持证人具备针灸和东方医学临床初级资格的机构。通过NCCAOM认证或者通过NCCAOM认证考试所要求的分数是能胜任43个州和哥伦比亚特区针灸师的书面证明,即98%的州都以此来规范针灸实践。因为美国教育部对针灸中医院校没有直接管理,针灸的组织就承担起了这个责任。相关的组织有：(1)针灸及东方医学院校理事会(CCAOM)是由通过审核学校为成员所组成的理事会,在针灸中医教育领域中制定方针政策,并代表针灸中医教育界参与美国政府的医疗决策；(2)针灸和东方医学认证委员会(ACAOM)是从CCAOM中分支出来的组织并与其它组织合并而产生。后来得到美国教育部的承认。现为其下属的机构,负责对针灸及东方医学院校教育的标准进行监管、核准；(3)全美针灸与东方医学认证委员会(The National Certification commission for Acupuncture and Oriental Medicine, NCCAOM)负责监管和执行证书考试。这三者即是独立的,又是联系的。CCAOM制定出包括针灸中医教育方面的决策,其中包括教育标准。ACAOM根据法律和政策提出具体的教育标准和细则并审核。NCCAOM根据ACAOM的标准进行考核。三者各有所司,同一系列,形成美国针灸中医教育领域中监管和测试的三足鼎立机构。这体现了美国立法,执法,监督三权分离又相互制约的政策制度。