长期以来尽管大学英语教学的改革和努力取得了相当的成果,但是国内学生整体上的英语口语表达能力仍然不尽如人意,口语仍然是外语学习中最重要也是最困难的一部分(封文和,2003)。对二语产出的过程与能力的研究一直是心理语言学、认知语言学、二语习得等学科关注的一个核心课题(王立非、周丹丹,2004)。但是由于口语语料比书面语料难以收集、记录和分析,而且口语的研究过程也非常复杂,因此,国内外对二语学习者的口语技能的研究都比较薄弱。目前国际上关于英语二语口语的研究焦点还是主要围绕在口语技能的表达结果上,而对于口语发展过程的研究却关注极少。我国国内的英语二语口语研究在我国起步较晚,却倍受学界关注(邬庆儿,2011)。近几年来,随着语言学、认知语言学、心理语言学、二语习得、教育学、语料库、计算机科学、统计学等相关学科的发展,人们开始关注英语口语的表达过程(李英、闵尚超,2010)。但是受到传统的语言观和二语习得观的影响,认为发展中的变异只不过是在各种语言外部、语言内部因素影响下的一种结果,而并不是以口语发展的时间为自变量进行的动态的发展研究。因此,直到1997年由Larsen-Freeman将自然科学领域中的动态系统理论这样全新的研究视角引入二语发展研究中之后,才有了真正意义上的动态(历时)的二语发展中的变异研究。发展中的变异(variability)已成为二语习得研究领域中的核心课题,它是指第二语言发展(Second Language Development,SLD)中学习者的语言行为在不同的时间点发生的习得(acquisition)与磨蚀(attrition)并存的情况(Verspoor et.al,2010)。SLD中在词汇和句法层面都存在着大量的变异,但是在应用语言学领域却极少有研究是专门针对分析变异的研究(Verspoor,Lowie&van Dijk,2008)。1997年由自然科学引入二语习得领域的动态系统理论(Dynamic System Theory,DST)为从动态视角研究变异提供了理论上的必然性和实证上的可能性。DST在应用语言学领域中的出现使得对变异的研究取得了从“静态变异观”到“动态变异观”的重大发展。针对传统的二语习得研究仍然用线性方法解释各种语言问题和学习者的行为,而不是把变异看作是语言发展系统的本质特征,动态变异观对变异给出了具有突破性的意义诠释,即变异是涌现自嵌套的系统中异质子系统间的交互非线性发展(Larsen-Freeman,2006),变异是动态系统的固有属性(Larsen-Freeman&Cameron,2008)。动态变异观认为变异是发展系统的内在特质,是发展的一部分。因而,这种以“关注过程为导向”的动态变异观明确了变异分析的对象就是发展的过程本身。因此,本研究在提出“动态变异观”的DST的研究视角下,形成了英语二语口语发展中变异的研究框架。运用纵向历时个案研究法,以全程录音的方式收集来自国内某高校的两组被试(I组、II组)的口语语料,分别是非英语专业一年级(I组)2人(男生1人、女生1人),英语专业二年级(II组)2人(男生1人、女生1人)。收集的英语口语录音语料(每人16次,共64个样本,约合1200分钟)历时4个自然学期(大约持续2年)。语料的转写标准和数据的处理使用的是MacWhinney(2000)的CHILDES(Child Language Data Exchange)项目中提供的CHAT和CLAN程序工具。之后再利用自然科学中的时间序列分析法(time serial data-analysis):极值法、再抽样技术和蒙特卡洛分析,对英语二语口语发展系统中基本的分析单位——词汇与句法的变异情况以及在不同学习阶段的二语学习者中的变异情况(词汇、句法)进行对比研究。其中再抽样技术通过扩充个案研究中小样本的数量,有效地解决了个案研究中数据稀缺的问题。蒙特卡洛模拟的最大优势是确定了小样本、不规则数据的统计学意义(郑咏滟,2015)。因此,再抽样技术和蒙特卡洛模拟的研究方法使得个案研究中的数据可以进行定量的检验,使得个案研究的研究结果更加具有概括性,更令人信服。在研究框架的基础上,提出了三个研究问题:在两组(I组,II组)四名英语二语学习者口语发展中,(1)词汇变异情况如何?(2)句法变异情况如何?(3)不同学习阶段的学习者(I组与II组)之间(词汇、句法)变异情况存在哪些差异?在Verspoor&Sauter(2000)对SLD中影响词汇和句法的变量的选取和定义的基础上,确定了一个二语口语词汇、句法的多维度的分析测度体系。在词汇变异研究中,首先绘制两组四名被试英语二语口语中词汇各变量(TTR,D值,独特词比例和词频概况LFP)的发展轨迹,然后呈现并检验两组四名被试口语发展中词汇的变异情况。在句法变异研究,首先绘制两组四名被试英语二语口语中句法各变量(简单句的比例、复杂句的比例、总词量与限定性动词比例W/FV以及T单位长度MLT)的发展轨迹,然后呈现并检验两组四名被试口语发展中句法的变异情况。在组间变异研究中,首先对比不同学习阶段(I组与II组)的被试英语二语口语发展中的变异情况(词汇LFP、句法W/FV)的不同点,然后再对差异进行检验。在16次观察测量点的研究期内(大约持续2年),本研究有以下三个方面的主要发现和启示。第一,英语二语学习者口语发展中的词汇变异情况。随着时间的推移,英语二语学习者口语中词汇的总体发展趋势是从低级到高级,具体表现在TTR值升高、D值上升、独特词比例增加以及高频词数量(词频概况LFP)下降。但是很明显虽然词汇整体发展是从低到高,但是每名被试在发展中都呈现出了变异的情况。I组被试(非英语专业一年级)的英语二语口语中词汇的发展过程大致是从较低水平到很高水平再发展到中等水平,发展中期(在大约2年的发展期)是其词汇发展变异最快、提升最快的时期。II组被试(英语专业二年级)的英语二语口语中词汇的发展过程大致是从中高水平到很低再发展到较高水平,发展的前期和中期(在大约2年的发展期)是其词汇发展变异最快、提升最快的时期。在英语二语口语词汇发展中的提升路径上,非英语专业一年级二语学习者(低段二语学习者)口语发展中词汇从中等到较高等级水平的发展将是其词汇发展中较难突破的阶段。英语专业二年级二语学习者(高段二语学习者)口语发展中的词汇从较高到更高等级水平的发展将是其词汇发展中比较难以突破的下一个阶段。第二,英语二语学习者口语发展中的句法变异情况。随着时间的推移,英语二语学习者口语中句法的总体发展趋势是从简单到复杂,即限定性动词简单句比例下降、非限定性动词简单句比例上升,同时复杂句比例升高,限定性动词比例(W/FV)增长,句子的平均长度(MLT)增加。但是与词汇的发展过程一样,句法发展虽然整体上是由简单到复杂的发展趋势,但是其中还是存有大量的变异情况。I组被试(非英语专业一年级)的英语二语口语中句法复杂性的发展过程大致是从较低水平到很低水平再发展到中高水平,句法多样性的发展过程大致是从中等水平到很高水平再发展到较高水平,但是由于在研究期内还未到达变异真正出现的时期,所以I组的句法其实已经进入到发展的吸态(石化)期,此阶段也成为其较难突破的时期。II组被试(英语专业二年级)的英语二语口语中句法的发展过程大致是复杂性从较低水平到很低再发展到较高水平,多样性从中等水平到很高再发展到较高水平。发展的中期(在大约2年的发展期)是其句法发展变异最快、提升最快的时期。在英语二语口语句法发展中的提升路径上,低段二语学习者口语发展中句法的复杂性从中高到较高等级水平的发展、多样性从较高到更高等级水平的发展将是较难突破的阶段。高段二语学习者(男)口语发展中的句法从较高到更高等级水平的发展将是其句法发展中比较易于突破的下一个阶段。但是高段二语学习者(女)口语发展中句法从较高到更高等级水平的发展将是其句法发展中较难突破的阶段。第三,不同学习阶段的英语二语学习者口语发展中变异情况(词汇、句法)的差异。在词汇变异情况对比上,I组被试(非英语专业一年级)与II组被试(英语专业二年级)在英语口语的发展中词汇变异情况之间是不存在差异的。在句法情况对比上,I组被试(女)与II组被试也不存在差异,但是I组被试(男)与II组的两名被试却存在差异。在英语二语口语词汇的发展路径上,低段与高段二语学习者是基本一致的。在英语二语口语句法的发展路径上,低段的女性二语学习者与高段二语学习者也是基本相同的,但是低段的男性二语学习者与高段二语学习者却不相同。复杂的SLD的动态系统是从不会完全稳定的,尤其是在密集发展阶段会呈现出大量的变异。在DST视角下,第二语言学习绝不是单向的从零到无限接近目标语的线性发展过程,而是一个充满了非线性变异,在词汇和句法层面都有增长和磨蚀,且始终处在不断发展变化中的动态系统。发展中的变异呈现了过渡的时刻,也是二语学习者发展进步的必需时刻。从动态的视角来看,传统统计方法是不足以评价发展过程中的真实的表现的。发展中表现(或分数)的不规律往往说明二语学习者尚处在学习过程中,还没有进入一个稳定的状态。因此,这样的数据并不是“噪音”而是“声音”,是在发展过程中关于阶段的有价值的信息。换句话说,变异的程度可以告诉我们学习者二语的发展进程的细节以及学习者的二语发展路径。个体内的高度变异与随后的学习是正相关的,高度变异意味着学习者在发展前期尝试了更多的(词汇或句式)手段,这促进了选择的发生,有助于二语学习者在发展后期从中选用更复杂、更有效的表达方式。而且个体内的高度变异表明发展的质变已经发生。因此,二语教师要把握变异频发期,调整控制参数,推动系统重组,帮助二语学习者渡过变异高峰期,突破瓶颈状态,达到推动口语技能向前发展的目的。另外,通过考察不同学习阶段的二语学习者的不同的变异情况,可以发现不同的学习轨迹(发展路径)。这有助于为我国二语学习者制定多元化口语评价体系标准提供参考数据。同时也有助于推动我国二语口语教学改革和《大学英语教学指南》(试行)中倡导的多元化教学和个性化学习的精神和要求。