英国的研究生教育经历了约13世纪～1860年的中世纪高级学位教育时期、约1860～1950年的学位与研究生教育的形成与发展期、约1950～1980年的学位与研究生教育的快速发展时期、约1980年至今的学位与研究生教育的稳定发展时期几个阶段。目前英国各类型大学的研究生的培养目标都不尽相同,其学位课程形式灵活多样,十分重视研究生科研能力的培养,并且重视与工业部门、企业和政府研究机构联合培养研究生以培养研究生的实际工作能力,其国际化进程也在逐步加速。二战后,由于经济及社会发展的需要、教育经费的紧张等原因,英国的课程硕士研究生产生并成为英国研究生教育之中发展最快的领域,在英国研究生教育中占有极为重要的地位。它产生于对应用型人才的需求量迅速增加的大背景下,以培养高层次、应用型的人才为目标,入学资格宽松,学位的设立具有灵活性,培养时间短、培养经费少,课程设置丰富化、专业化,考核机制多样化,就业面大、范围广,以上这些特质使其对英国研究生教育和英国经济发展具有重要意义。它更新了英国研究生教育的体系,改变了英国研究生教育资源的分布,影响了英国关于研究生教育的一系列理念,均衡了研究生教育在各高校的分布,提高了英国大学的自治水平,催化了知识的扩展与应用,促进了政府资源的优化组合,推动了生产力的提高。它也给我国的研究生教育以很多启示,在我国研究生教育学位分类不明晰、培养目标不明确、招生制度不完善、学制过于单一、培养方式缺乏多样性、课程设置不灵活、衡量机制不严格的情况下,我国的研究生教育应该完善学位分类体系,调整培养目标,更新并建立灵活的招生制度,适当部分缩短学制,增加培养方式,设置多样化的课程,建立科学、严格的衡量机制。