词汇是衡量英语水平的重要标准之一,其重要性不言而喻。任何一种语言,没有词汇,简直是无源之水,无本之木。正如语言学家威尔金斯在《语言学与语言教学》中所说的:“我们不能接受语法比词汇更重要的说法。事实是没有语法就只能传递有限的信息。然而,没有词汇,则么也传递不了了。”语境是指语语言使用的环境。关于语境,语言学家们有很多分类。一般说来,分为语言语境和非语言语境。语言语境即文章或言谈中的话题的上下文或上下句(何自然,1997:210)。非语言语境指话语所发生的语言之外的环境,非语言环境也可称为情景上下文,它从各个方面影响着词的意义,如社会背景、语言情景、具体事件以及讲话方式等等。国外对于语境这一概念的探讨可追溯到20世纪20年代(Malinowski,1923年).我国的语言学界不少人对语境问题做过不同程度的探索和论述。同一个单词在不同的语境会有不同的意思。正如语言学家吕淑湘先生所说:“词只有嵌在上下文里,才有生命,才容易记住,才知道用法。”所以词的意思可以根据语境线索进行猜测。即依据同义关系猜测词义,依据对比关系关系猜测词义,依据举例猜测词义,依据因果关系猜测词义,依据生活经验常识猜测词义,依据总结关系猜测词义。本文作者对一个试验班进行了为期三个月的跟踪实验,即依据语境线索对学生的猜词能力进行培训。试图检验两个假设:①通过上下文语境来进行英语词汇猜词训练,能够提高学生猜词能力。②猜词训练有助于提高学生的阅读理解能力。此间,作者进行了两次猜词测试,两次阅读理解测试,一次问卷调查和一次访谈。实验所得结果证明了两个假设。因此,通过上下文语境进行猜词训练有助于提高学生的猜词能力,学生对词汇学习的兴趣明显提高,而且阅读理解能力也有所改善和提高。