蔡复一是活跃于晚明的政治家、文学家。明、清批评家关注其文学创作,并多将他视为竟陵派钟惺、谭元春的追随者,然其研究价值绝不仅囿于此。蔡复一生活时期跨万历、天启二朝,历任湖广参政、易州兵备道、山西左布政使、都察院右副都御史、贵州巡抚,身居高位,其政治人生历程颇能折射出晚明政坛的真实情状。他博学好古,善属诗文,诗歌创作经历了由闽入楚的过程,融合了竟陵派与晚明闽派的文学理想。凡此种种,造成其诗文独具面貌,富有研究价值。本文以蔡复一生平重要经历与诗文创作为研究对象,从梳理其生平经历入手,把握其人格、心态特点。通过梳理蔡复一与钟惺、谭元春文学上的交游,揭示其加入竟陵派的过程与深层动因,进而分析他与竟陵派的异同所在。作为朝廷大吏,蔡复一与东林党这一当时颇引人关注的政治群体有着特殊联系。蔡复一与东林党二者的政治思路之异同,体现出晚明士大夫在纷乱政局中政治选择的分合,蔡氏诗文创作亦受时局影响。此外,蔡复一与同乡好友交往的经历可揭示他对于乡邦文化的接纳与吸收。蔡复一推崇温柔敦厚诗教,强调情感与蕴藉的重要性,其诗内容丰富多样,风格多属竟陵孤峭幽深一脉。其又主张文章从心而出,才学并重,所作古文质朴细腻,骈文精巧秀丽,华而不艳。