在全球气候变化的大背景下,暴雨、洪涝、台风等极端降水事件的频发对自然环境、经济发展和人类生命财产安全产生严重的威胁,已引起公众、政府和学者的广泛关注。极端降水事件的特征研究已成为气候变化及其影响研究的热点和重点问题之一。本研究基于中国686个气象站点日降水观测数据、CMIP5多模式集合数据和大气环流指数资料,主要分析了中国过去和未来极端降水期的起止时间和时间长度的时空变化,并探讨了中国极端降水期变化机理。研究结果主要有以下方面:(1)从时间上来看,1961~2013年中国极端降水期的开始时间总体提前,结束时间延后,时间长度增加。云南省贡山站最早于3月3日开始发生极端降水事件,海南省琼海站最晚在10月27日结束极端降水事件,云南省贡山站的极端降水期时间长度最长,为225天(3月3日~10月14日)。(2)在空间上,极端降水期起止时间和时间长度在空间分布上大体相同,呈现明显的聚类特征。在中国南方地区的极端降水期平均开始时间较北方地区提前,平均结束时间延迟,且平均时间长度会更长。从110°E以东区域来看,极端降水期各指标空间梯度差异显著,其空间分布基本与中国东部雨带移动的规律相吻合。华东亚区和华北平原亚区相较其它亚区而言,极端降水期开始时间的减幅和结束时间、时间长度的增幅较为显著。(3)从未来情景数值特征来看,未来极端降水期开始更早,结束更晚,时间长度更长,且极端降水期各指标对高排放情景的响应比低排放情景更为敏感。三种排放情景未来中国极端降水期各指标的空间分布格局与历史实测值的空间分布基本一致,均从东南向西北开始时间递增,结束时间和时间长度递减,且在110°E以东区域,仍有中国东部雨带的推移规律。华西北亚区、青藏高原亚区和华东亚区的极端降水事件发生时间变化对气候增暖的响应较为敏感。(4)从未来情景趋势特征来看,三种排放情景的极端降水期结束时间延后,时间长度增加,与历史实测值趋势相同。但仅RCP8.5排放情景的开始时间与历史实测的开始时间一样呈提前趋势,而RCP2.6和RCP4.5排放情景的极端降水期开始时间推后。高排放情景下的极端降水期结束时间和时间长度增幅大于低排放情景,而开始时间却相反。空间上,不同排放情景结果与历史实测相比,一些过去趋势表现为负的区域,在未来情景中转为正趋势。华西北亚区和青藏高原亚区极端降水各指标趋势对气候增温的敏感性较强。(5)西太平洋副热带高压强度指数、北半球极涡强度指数、南极涛动指数、西太平洋暖池强度指数与极端降水期的起止时间和时间长度均有显著影响,不同气候亚区受不同大气环流因子影响表现出不同的影响效果。西太平洋副热带高压强度指数、南极涛动指数和西太平洋暖池强度指数均与中国大多数气象站点的极端降水期开始时间呈负相关关系,与结束时间呈正相关关系。北半球极涡强度指数与开始时间和结束时间呈正相关关系。