本研究以城市社区独居老人为研究对象,采用个案社会工作方法对城市社区独居老人的生活困境进行了干预研究。通过实地观察和访谈,笔者了解到案主由于年高、身体欠佳等主客观原因面临着行动不便、疾病缠身和情感孤独等现实困难。深入了解案主的现实处境和情感状态,研究者发现,案主所面临的最大难题还是其所面对的特殊情感困境,而造成这种现象的根源还在于其特殊的生活经历以及她青年时代的苦难经历塑造的特殊人格和行为特征。作为一个社会工作者,如何帮助有特殊情感需求的高龄独居老人化解所面对的困境,用什么样的方法帮助案主摆脱其所面对的生活难题,使她能够平和、安稳、健康地度过人生最后的里程,已经成为摆在笔者面前的重要工作。基于对案主情况的深入了解和完整把握,笔者制定了三个阶段的工作计划:一是在前期收集资料的基础上,通过陪伴和深聊的方法发现案主困难,深入了解案主生活困境的主客观根源,尝试通过陪伴、交流帮助她解决生活中的困境;二是尝试从家庭关系、社工团队和社区支持三个层面为案主搭建社会支持网络,帮助案主建立可持续的社会支持;三是尝试强化以心理治疗等方法改变案主的“执念”,通过纾解其强烈的孤独感、建立符合时代发展的思想观念,彻底解决案主的情感困境。就评估结果表明,经过社工的多方努力,案主的生活困境明显好转,情感困境也有所好转。但是,由于伴其一生的特殊经历和特殊的人格特点,案主的孤独程度还是高于一般人,根植于思想深处的认识方法和人生经验使她难以接受社工的规劝。并不成功的个案工作使笔者认识到,老年人的情感困境有着深刻的历史的、社会的根源,不是通过短暂的服务就能彻底解决或改变的,真正要解决这些问题,不仅需要长期介入和深入细致的工作,更需要有一系列现实的社会条件和实质性的改变。目前国内独居老人的数量庞大,改变他们的生活困境需要家庭、社区、机构和政府多元主体共同行动起来,从根本上解决独居老人的生活困境。