中国乡村旅游是20世纪80年代发展起来的新型产业。随着中国工业化、城市化进程的发展,越来越多的人选择到乡村去旅游,这是人们释放心理压力、回归大自然的需求,因此乡村旅游发展异常迅速,这也引起了较多研究学者的关注。桑植县的旅游业早在张家界旅游起步时就已开始发展,但旅游产业化进程比较缓慢,经济效益不太明显。近几年来,为了宣传红色旅游资源,桑植先后举行了一些活动,如“重走长征路”,“弘扬长征精神,建设绿色家园”等活动,很好地宣传了桑植的红色旅游资源。与此同时,以自然风光和民族文化为主题的其他乡村旅游资源也得到了应有的重视与相应的开发。目前,桑植县旅游业存在缺乏整体规划,基础设施薄弱,娱乐项目、旅游商品无特色等问题,乡村旅游的持续发展压力大。桑植县发展乡村旅游的客观优势是明显的,劣势多是由于认识观念和管理等主观因素造成的;桑植县目前面临着发展乡村旅游的极佳时机,而面对的挑战则是竞争形势下普遍的客观存在,并非桑植县所独有。因此,起主导作用的是优势+机遇,乡村旅游开发过程中的劣势和挑战完全可以转化为强大优势。通过宏观统筹、制定规划,加强旅游基础设施建设,开发旅游商品,打造精品旅游线路,围绕“绿色”、“民俗”两个核心,加大宣传力度,促进桑植县乡村旅游的可持续发展。