美国当代作家科尔森·怀特黑德(Colson Whitehead,1969—)2016年推出的长篇小说《地下铁道》(The Underground Railroad)先是入选奥普拉读书俱乐部推荐书目,随后被奥巴马列入夏季书单,不仅成为《纽约时报》、《旧金山纪事》、《华盛顿邮报》、《华尔街日报》、《每日新闻》等多家刊物的年度最佳书目,而且斩获美国国家图书奖(2016)、普利策文学奖(2017)等多项文学大奖。《地下铁道》中,主人公黑人少女科拉借由地下铁道这一交通工具周游美国各州,见识各州的社会风情,世界观逐渐完善。这种完善在某种程度上体现的是主人公的成长。本文拟对照成长小说基本要素,从主题、情节、人物三方面探索《地下铁道》是否为成长小说。论文分为五部分:第一章是介绍,主要包括论文选题的目的和意义,作者及作品的文献综述、理论框架、研究问题及章节分布;第二章从主题方面解析该小说,主要探索主人公摆脱童真、追求平等、重塑自我等成长主题;第三章从情节方面分析主人公出走、遭受磨难及获得顿悟等成长小说情节元素;第四章从人物方面研究科拉逃亡路上遇到的形形色色的人,着重剖析他们对科拉的影响,探索他们是否为主人公的成长引路人;第五章是结论,小说在主题、情节、人物三方面均体现了成长特征,是一部典型的成长小说。《地下铁道》的成长小说特征研究,一方面,对文学作品基本元素的剖析,有助于发掘小说的文学魅力,进而拓宽黑人文学研究的主题与视野;另一方面,对女性黑人奴隶生活的深入探索,有助于引起人们关注并思考当今美国社会黑人群体中的种族、性别等问题。成长研究在揭示勇于逐梦、自强不息精神的同时,也能对该群体解决其发展问题有所启示。